J’ai vécu l’âge d’or des jeux de rally à travers Sega Rally en arcade, mais également V-Rally et le mythique Colin McRae 2 sur PlayStation 1. Les codes de la discipline ont été largement assimilés, notamment grâce à une conduite bien trop inspirée des spéciales, observée chez ma femme dans les villages normands. Alors, lorsqu’un jeu mêlant « arcade » et « rally » est proposé, la question se pose : suis-je la cible idéale… ou pas ?
Une progression très classique
Dans Rally Arcade Classics, une progression façon Gran Turismo a été mise en place, obligeant d’abord à passer un permis B avant de débloquer d’autres licences à l’aide d’étoiles obtenues selon les performances. Cependant, aucun réel challenge n’est proposé ici, contrairement à la référence évoquée, puisque ces permis sont validés sans grande difficulté sur une dizaine d’étapes. En réalité, cette mécanique rallonge artificiellement la durée de vie du jeu sans apporter une réelle satisfaction. Par la suite, un mode “Tour” est proposé, introduisant divers défis sur différents circuits, où l’obtention d’étoiles dépend du classement final. Courses en versus, épreuves contre cinq adversaires ou encore sessions de drift inspirées de OutRun sont incluses, bien que cette dernière catégorie n’offre ni le même plaisir ni le même dynamisme. Rapidement, la répétitivité se fait ressentir et l’intérêt s’essouffle.
Arcade et Rally, deux modes plus interessants
De son côté, le mode “Arcade” met en scène une compétition contre quatorze autres pilotes, mais plutôt que de se dérouler sur un tracé unique, l’épreuve est morcelée en quatre segments de course. Ce choix bizarre réduit l’impact de l’arcade pure et peine à convaincre, si ce n’est par la présence de véhicules plus attrayants que dans les autres modes. Enfin, un mode “Rally” est accessible, proposant de décrocher l’or sur quatre pays, avec trois niveaux de difficulté et un choix de transmissions variées (traction avant, propulsion, etc.). Si l’évolution semble logique sur le papier, une sensation de lassitude finit par s’installer, tant la répétitivité et le manque de dynamisme freinent l’enthousiasme. Bref, une progression en demi-teinte où l’ennui risque de pointer le bout de son capot un peu trop rapidement.
Une technique un peu faiblarde
Graphiquement, le soft tourne plutôt bien sur un PC de trois ans, avec une fluidité impeccable et aucun ralentissement notable à signaler. Les effets de lumière sont réussis, notamment sur les circuits où le soleil tape fort, offrant de jolis reflets et une belle retranscription de la poussière soulevée par les bolides. En revanche, dès qu’il s’agit des effets de pluie et surtout de neige, la déception est au rendez-vous. Limite, on distingue le sprite d’un pauvre flocon qui semble avoir été recyclé d’un jeu des années 2000. Visuellement, c’est propre, mais un peu trop lisse, avec un rendu qui évoque davantage une PlayStation 2, sauf qu’ici, pas de salissures progressives sur la carrosserie, ni de déformations en cas d’impact. Et ça, quand on voit qu’un Colin McRae Rally 2.0 sorti il y a plus de 20 ans faisait mieux, ça pique un peu.
Simple, basique
Cela dit, le jeu a pour lui un avantage : il pourrait tourner sans problème sur une Switch, ce qui laisse imaginer une certaine accessibilité. Côté véhicules, quarante quatre bolides des années 70 à 90 sont proposés, et même si aucune licence officielle n’a été obtenue, les modèles sont facilement reconnaissables. Une 205, une 206 ? Elles sont là, fidèlement reproduites, même si l’absence des vrais logos rappelle qu’on est sur un jeu à budget limité. En somme, c’est du boulot propre, mais pas exceptionnel non plus. On est loin du photoréalisme et de l’attention aux détails d’un Dirt, mais ça fait le taf… sans plus.
Un gameplay perfectible mais sympa
On n’est clairement pas sur un AAA du genre, mais malgré tout, Rally Arcade Classics parvient à offrir une expérience agréable. La manipulation des bolides est fluide et satisfaisante, et même si les univers sont un peu moins marquants, ils sont variés, ce qui permet de garder un minimum d’intérêt tout au long du jeu. De plus, une pléthore d’objectifs à atteindre viendra ajouter un peu de challenge, et l’univers sonore, bien que pas inoubliable, est loin d’être déplaisant. Cependant, l’ensemble pêche par son côté « débutant », avec une absence d’impacts réalistes et des sons qui frôlent le kitch.
Certes, le charme des jeux d’arcade des années 90 n’est pas parfaitement retrouvé, mais une certaine ressemblance avec ces classiques est tout de même présente. Pour comparaison, Super Woden GP II testé sur le site par exemple, proposait un rendu plus abouti. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un premier jet, réalisé par une petite équipe, et que les futures mises à jour devraient sans doute corriger ces petits défauts.
