À la Gamescom 2024, j’ai pu découvrir New Arc Line, un RPG tactique développé par Dreamate et édité par Fulqrum Publishing, dont la sortie est prévue pour 2024 sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. Le jeu propose un univers fascinant où la magie et la technologie steampunk s’opposent et cohabitent difficilement. L’intrigue se déroule dans une ville fictive qui évoque les années 1920, avec une ambiance à la fois nostalgique et fantastique. Ce mélange entre deux mondes — le magique et le technologique — crée une tension permanente, et cet équilibre délicat influe directement sur le gameplay, notamment lorsque trop de technologie peut bloquer la magie et vice-versa.
L’histoire s’articule autour d’une maladie mystérieuse qui transforme lentement les gens en statues de métal. Le protagoniste, que l’on peut personnaliser selon sa classe et son genre, a vu son village décimé par cette épidémie. Cette quête personnelle devient rapidement plus vaste, en dévoilant des intrigues politiques et des luttes sociales qui frappent la ville. Ce qui me semble prometteur, c’est la manière dont New Arc Line nous plonge dans des choix moraux complexes et cornéliens. La démo laissait entrevoir une grande liberté, notamment la possibilité de ne pas prendre parti dans certaines situations, même si ce choix aura des conséquences lourdes.
Le gameplay est fondé sur des combats tactiques au tour par tour, à l’image des CRPG classiques. Ce que j’ai apprécié, c’est la variété dans les styles de jeu proposés. Le joueur peut choisir entre six classes principales et douze sous-classes, avec la possibilité de se spécialiser dans la magie ou dans des gadgets steampunk. Chaque approche ouvre des stratégies différentes lors des combats, mais aussi dans les interactions avec les autres personnages. Le recrutement de compagnons enrichit également l’expérience, mais là encore, cela dépendra des choix que vous ferez. Il est possible de suivre les histoires personnelles de chaque compagnon, de les aider ou, à l’inverse, de les exploiter pour vos propres gains.
Cela dit, tout n’était pas parfait dans cette présentation. Un des aspects qui m’a un peu déçu concerne la vie dans la ville. Les rues paraissaient assez statiques, manquant de dynamisme et de surprises. On a cette impression que les PNJ attendent simplement que vous arriviez pour lancer la quête. Ce manque de vie dans l’environnement urbain rend l’exploration moins excitante, car on sait où aller, pourquoi on y va, et on n’a pas cette sensation de découverte spontanée, ce qui est dommage dans un univers aussi riche. De plus, certaines quêtes secondaires présentées dans la démo n’étaient pas particulièrement captivantes, et semblaient manquer de profondeur. J’espère que cela sera amélioré dans la version finale pour éviter que le jeu ne soit trop répétitif ou prévisible sur ce plan.
Sur le plan visuel, le jeu adopte une vue isométrique classique qui s’intègre bien dans ce type de RPG tactique. L’esthétique steampunk associée à la magie crée une ambiance agréable, même si j’aurais aimé plus de vie et de détails dans certains environnements pour accentuer cette immersion. Cependant, graphiquement, New Arc Line possède tout de même un charme indéniable, avec des effets visuels intéressants et un style cohérent.
