Sorti en août 2024, Shadow of the Ninja Reborn est le remake d’un classique de la NES, développé par NatsumeAtari. Ce jeu d’action/plateforme plonge les joueurs dans un univers futuriste où deux ninjas, Hayate et Kaede, doivent affronter l’empereur démoniaque Garuda. Avec des graphismes améliorés et une difficulté à l’ancienne, ce remake vise principalement les amateurs de défis relevés. Mais ce tranchant coup de katana est-il à la hauteur des attentes ?
Lames affûtées et réflexes d’acier
Le gameplay de Shadow of the Ninja Reborn demande une précision redoutable. A noter que le jeu peut-être parcouru seul ou à deux. En solo, vous incarnez l’un des deux ninjas (de gameplay identique), chacun armé d’un katana pour les combats rapprochés et d’un kusarigama pour les attaques à distance.
Maîtriser ces armes est essentiel pour triompher des niveaux, et l’ajout de mouvements comme la glissade ou le dash offre une plus grande flexibilité dans les combats. Cependant, chaque saut, chaque coup doit être calculé avec soin, car le jeu ne pardonne que très peu d’erreurs. Les ennemis suivent des patterns que vous devrez apprendre à dompter, et les boss requièrent une parfaite maîtrise de vos réflexes pour espérer les vaincre.
Vous pouvez également équiper votre ninja d’objets tels que des shuriken, des bombes, un fusil, un boost de puissance… Mais la gestion de ces objets elle-même peut sembler un peu compliquée, surtout dans le feu de l’action. Vous devez en effet passer par un « menu défilant » pour choisir le bon objet, sans mettre l’action en pause pour autant. D’un autre côté, elle ajoute une dimension stratégique qui plaira aux puristes du genre.
Un tableau vivant et éblouissant
Si Shadow of the Ninja Reborn frappe fort, c’est aussi par son esthétique. Les développeurs ont sublimé le pixel art, offrant un rendu visuel à couper le souffle. Chaque niveau est un tableau vivant, où les détails foisonnent et où les environnements changent radicalement, passant de décors urbains dévastés à des forteresses mystérieuses. Les animations, quant à elles, sont d’une fluidité exemplaire, qu’il s’agisse des attaques ou des mouvements de nos héros.
Cette attention aux détails se retrouve également dans les combats de boss, où les effets visuels impressionnent par leur intensité. Le jeu propose même un filtre CRT (de qualité) pour recréer l’ambiance des écrans des années 90, un clin d’œil sympathique pour ceux qui souhaitent revivre l’expérience authentique de l’époque.
Des notes tranchantes
Sur le plan sonore, Shadow of the Ninja Reborn ne déçoit pas. La bande-son, signée par Iku Mizutani, est un savant mélange de rock énergique et de compositions électrisantes qui accompagnent parfaitement l’action. Chaque niveau est rythmé par des mélodies (reprises de l’opus d’origine et remixées) qui renforcent l’intensité des combats, et les effets sonores ajoutent une dimension immersive à l’expérience.
Les bruitages, eux aussi, sont particulièrement soignés. Chaque coup porté, chaque objet collecté a son propre effet, ce qui accentue le plaisir de jouer et d’interagir avec l’environnement.
Un fil de soie suspendu
Comme une lame de katana, la difficulté de ce jeu est tranchante et sans concession. Dès les premiers niveaux, Shadow of the Ninja Reborn montre qu’il ne s’adresse pas à tous les joueurs. Les ennemis sont implacables, les boss terrifiants, et le moindre faux pas se paie cher. Ce n’est pas un jeu où l’on progresse rapidement ; chaque victoire se mérite à force d’efforts répétés. En ligne droite, il peut se boucler en 1h30-2h. Mais la nécessité de répéter les niveaux vous rapprochera probablement des 4 à 6 heures avant le premier ending.
Le jeu vous pousse à apprendre de vos erreurs, à mémoriser les attaques adverses et à affiner votre maîtrise des mouvements. C’est clairement un titre « à patterns ». Mais pour ceux qui acceptent ce défi, la satisfaction de terminer un niveau difficile est incomparable. En revanche, les joueurs moins habitués à ce genre de difficultés risquent d’abandonner avant d’avoir pu en profiter pleinement.
Un hommage aiguisé aux jeux d’antan
Shadow of the Ninja Reborn est un hommage réussi aux jeux d’action 2D des années 90. Avec un gameplay exigeant, des graphismes éblouissants et une bande-son qui électrise, il séduira sans aucun doute les fans de rétro et de défis corsés. Deux modes de difficultés sont proposés, ainsi qu’un tableau de scoring en ligne.
Attention cependant, sa difficulté impitoyable le réserve principalement à un public averti, capable de maîtriser chaque nuance du jeu. Pour ceux qui aiment se battre, ce katana vidéoludique saura leur offrir un combat à la hauteur de leurs attentes.