Endless Ocean Luminous, le dernier titre de Nintendo et Arika, nous plonge dans les profondeurs marines pour une expérience unique d’exploration sous-marine. Cet opus sur Nintendo Switch, annoncé lors du Nintendo Direct Partner Showcase de février 2024, reprend la formule des jeux précédents sortis sur Wii en 2007 et 2010. Vous laisserez-vous guider à travers les eaux mystérieuses de ce jeu atypique ?
Une Exploration Apaisante
Dès les premières minutes, Endless Ocean Luminous nous plonge dans un océan d’une beauté saisissante. Les contrôles sont simples et intuitifs : les deux sticks de la manette permettent de se déplacer, tandis que les boutons R et ZR contrôlent la montée et la descente. Le bouton B offre un petit boost en avant pour naviguer plus rapidement. La principale activité consiste à scanner les créatures marines avec le bouton L, révélant leur nom, leur taille et leur rareté. Chaque espèce est accompagnée d’une description complète, intégralement doublée en français par un assistant vocal. Grand fan de Nausicaa (je vous laisse Googler) dans l’âme, j’ai franchement apprécié ce cours de vie marine interactif au début.
Mais bien que ceci rende le jeu plus accessible aux plus jeunes, ce choix manque parfois d’âme et de personnalité. Cette simplicité peut rapidement devenir monotone. La répétitivité des actions, sans réelle progression ni challenge, risque de lasser les joueurs solitaires. Contrairement aux précédents opus, il n’y a plus de gestion de l’oxygène ou de conditions climatiques, ce qui enlève une part de tension et d’immersion. Le jeu sacrifie les mécaniques de RPG, ce qui limite la sensation d’évolution.
Un Mode Histoire Minimaliste
Le mode histoire est introduit avec un premier chapitre qui pose les bases du jeu. Bien que ce mode serve surtout de tutoriel, il présente un mystère intéressant autour d’un arbre de corail en train de dépérir. Pour progresser, les joueurs doivent identifier un grand nombre d’espèces marines et découvrir des créatures fantastiques. Cependant, l’histoire reste en retrait et aurait pu bénéficier d’un message écologique plus fort.
La narration, réduite à des séquences courtes et narrées par une intelligence artificielle, manque de profondeur et d’engagement. Les chapitres postérieurs sont bloqués derrière des conditions de progression difficiles et très lentes, ce qui peut décourager les joueurs moins déterminés. Ce manque de contenu narratif rend le mode histoire décevant et rachitique, surtout pour ceux qui espéraient une aventure plus enrichissante.
Plongée Libre et Découverte
Le véritable attrait d’Endless Ocean Luminous réside dans son mode de plongée libre. Les joueurs explorent des cartes générées aléatoirement, découvrant de nouvelles espèces et des trésors cachés. Il n’y a aucun challenge ou risque de perdre, ce qui renforce l’aspect paisible de l’exploration. On est ici dans un expérience chill et contemplative, et c’est tant mieux. Les cartes dévoilent progressivement des recoins cachés, abritant des espèces rares ou des vestiges sous-marins. En explorant ces environnements variés, les joueurs peuvent compléter une encyclopédie de plus de 500 espèces et collecter plus de 400 trésors.
Cependant, l’absence de récompenses tangibles et de progression marquée peut vite rendre l’expérience lassante au bout de quelques heures. Les cartes, bien que générées aléatoirement, manquent parfois de diversité et de surprises. Les trésors, souvent limités à des pièces de collection, n’ajoutent pas suffisamment de valeur à l’exploration. De plus, l’exploration solitaire, bien que satisfaisante pour certains, peut paraître rapidement ennuyeuse pour ceux qui recherchent plus de défis ou d’interactions.
Multijoueur et Personnalisation
Endless Ocean Luminous permet de plonger en ligne avec jusqu’à 30 joueurs. Cette fonctionnalité ajoute une dimension sociale, bien que les interactions soient limitées. Les joueurs peuvent personnaliser leur tenue avec des couleurs, des stickers et des émoticônes, achetés avec l’argent gagné lors des plongées. Le multijoueur fonctionne bien mais aurait pu offrir plus d’interactions pour enrichir l’expérience.
De plus, ce mode multijoueur semble forcé et pourrait frustrer ceux qui préfèrent jouer en solo (ou hors-ligne). Les objectifs sont clairement pensés pour être accomplis en groupe, ce qui peut allonger inutilement les sessions de jeu pour les joueurs solitaires. Malgré la présence de nombreux autres plongeurs, les interactions sont souvent superficielles et ne changent pas fondamentalement la dynamique du jeu.
Réalisation Technique et Ambiance
Graphiquement, le jeu est convaincant sur Nintendo Switch, en mode portable ou sur grand écran. Les paysages sous-marins sont magnifiques, avec des effets de lumière chatoyants et des créatures bien modélisées. La bande-son, discrète mais appropriée, accompagne parfaitement l’exploration. Cependant, le doublage par un assistant vocal manque parfois d’âme, bien qu’il soit à nouveau utile pour les jeunes joueurs.
Les effets visuels sont agréables, mais la visibilité limitée dans les profondeurs marines aide à masquer les imperfections graphiques. Les thèmes musicaux sont parfois absents, laissant des moments de silence qui peuvent sembler vides.
