Après l’immense succès de Mario Kart, il aurait été étonnant de ne pas voir Sega se lancer sur le créneau du jeu de courses fun et familial avec ses propres mascottes. C’est aujourd’hui chose faite avec Sonic & Sega All-Stars Racing sur Nintendo DS (mais également mobiles, Xbox 360, PlayStation 3, Wii, PC…). Pour la version portable qui nous intéresse aujourd’hui, c’est le studio Sumo Digital qui s’est chargé du développement. Une information de bon augure puisque ce développeur anglais s’est spécialisé depuis plusieurs années dans le jeu de courses, avec nombre de titres de qualité à son actif, tels que TOCA Race Driver 2, TOCA Race Driver 3: Challenge ou bien encore F1 2009, tous sur PSP.
Aujourd’hui, nous quittons donc le registre du jeu de courses « sérieux », pour celui du délire le plus total. On retrouve donc sur la ligne de départ Sonic, Amy, Tails, Dr. Eggman, Shadow, Billy Hatcher, Amigo de Samba de Amigo, Aiai de Super Monkey Ball… Ça, c’est d’entrée de jeu. Mais vous pourrez en débloquer d’autres en dépensant des Sega Miles, la monnaie du jeu, dans la boutique. Ainsi s’ajouteront quelques autres icônes du jeu vidéo, tels que Ryo Hazuki de Shenmue ou bien encore Alex Kidd, pour un total de 24 personnages. Virtua Fighter, Jet Set Radio, Space Channel, House of the Dead, tous les grands classiques de Sega y passent. Pas trop mal.
Dans l’ensemble, on constate rapidement que Sonic & Sega All-Stars Racing est généreux en contenus. On y trouvera également 24 pistes et autant de musiques, avec une bonne partie à débloquer. Côté modes de jeux, c’est plutôt classique, mais l’essentiel est là : Grand Prix, Course Unique, Contre la Montre et Missions. C’est évidemment le premier mode, Grand Prix, qui nous aura le plus occupé, avec ses sept coupes à remporter (quatre courses à chaque fois, il faut arriver le premier au classement, au final). Le mode Mission, quant à lui, regroupe de nombreux objectifs à atteindre, en utilisant un personnage et une piste spécifiques. Ces objectifs sont en général de remporter une course, de ramasser autant d’objets de possible, de passer par des portes bien identifiées ou bien encore de ne voir, à chaque tour, le pilote en dernière position éliminé et d’y survivre.
Rapide, beau et fun
Mais concentrons-nous un moment sur les courses. Là, bonne nouvelle : les sensations sont au rendez-vous ! C’est très jouable, ultra rapide, bref : fun. Les différents personnages proposés ont tous des caractéristiques distinctes, mais il faut avouer qu’il faut vraiment aller d’un profil extrême à l’autre pour sentir de réelles différences dans la conduite. C’est de l’arcade pure et dure : on rebondit sur les murs, les pistes sont très larges, les accélérateurs nombreux – les raccourcis un peu moins, dommage – nous avons terminé la compétition en quelques heures de jeu sans jamais ralentir. Les bonus à ramasser sont décevants car bien trop classiques : missiles, mines, arc en ciel (brouille la vision de l’adversaire), bouclier… En plus de tout ceci, chaque personnage dispose d’un coup spécial All-Star qui le rendra invincible et super rapide pendant quelques instants. Un coup idéal pour passer de la dernière à la première position ! Les accélérateurs au sol ainsi que les dérapages contrôlés sont bien entendu de la partie.
Pour ne rien gâcher, le moteur 3D affiche de beaux décors animés, régulièrement renouvelés. Aucun doute là-dessus, Sumo Digital maîtrise aussi bien la DS que la PSP. Côté musical, on retrouve les grands thèmes des jeux précédemment évoqués, il n’y a pas grand-chose à redire là-dessus, cela se marie relativement bien. Pour finir, évoquons rapidement les différents modes de jeu multi-joueurs. Une présence indispensable pour palier à une intelligence artificielle un peu basique et, surtout, qui n’hésite pas à tricher. En local, quatre concurrents peuvent prendre part aux défis (deux avec une seule cartouche) : Course, Combat (trois points de vie, le gagnant est celui qui survit le plus longtemps) et Eliminator (dernier pilote éliminé à chaque tour). Par la Nintendo Wi-Fi Connexion, les choses se simplifient un peu (dans le mauvais sens du terme), puisqu’il n’est possible de participer qu’à des courses basiques.
