Voilà un shoot’em up classique, pur et dur. Encore un, nous direz-vous ? Oui, mais celui-ci se démarque de la concurrence grâce à son univers et à une patte graphique particulièrement soignée. Steel Empire (ou « l’Empire de l’Acier ») vous met aux commandes d’un dirigeable blindé et armé jusqu’aux dents. Les graphismes datés (le titre a connu une première version sous le nom de Empire of Steel en 1992 sur Mega Drive !) font ici bonne figure et collent parfaitement à l’ambiance.
Dans cette réalité alternative donc, d’énormes vaisseaux volants se croisent partout dans les airs. La société s’est industrialisée à l’extrême et les militaires tiennent la barre. D’ailleurs, une dictature dirige le monde entier. Mais un petit espoir persiste… la république de Silverhead n’a pas encore rendu les armes et lance, dans un dernier espoir, sa forteresse volante ultime, le Z-01.
Les scènes intermédiaires (briefings, mises en place du scénario, etc.) sont présentées tel un vieux film, à l’image bicolore et vacillante. Une ambiance parfaitement retranscrite lors des scènes d’action. Si la palette de couleurs utilisée est plutôt terne (et c’est voulu), l’écran fourmille de petits détails agréables à l’œil. D’ailleurs, les graphismes ont été retravaillés depuis la version Mega Drive. Les boss sont énormes et les armes dépotent bien, tous les ingrédients sont réunis pour passer un bon moment.
Votre dirigeable peut tirer en avant et en arrière, tout en se déplaçant sur un axe horizontal. La progression est linéaire, les munitions de base illimitées et votre tir est upgradable d’un niveau 1 jusqu’à un niveau 20. La difficulté est plutôt relevée et les quelques continues octroyés ne sont pas de trop. Et ce, même en niveau de jeu Facile.
