Nautilus Island est un jeu de société que j’ai découvert tout à fait par hasard sur le site Esprit Jeux lors d’une promotion. Le jeu était à moitié prix, une offre alléchante qui m’a incité à l’acheter sans trop y réfléchir. Ce qui a d’abord attiré mon attention, c’est le graphisme de la boîte : un joli dessin représentant un Nautilus accompagné d’une île volcanique en arrière-plan, un design qui respire l’aventure et la curiosité. Mais ce qui m’a réellement convaincu de l’acheter, c’est la présence de Théo Rivière parmi les auteurs du jeu. Connu pour ses précédents succès comme Draftosaurus ou The Loop, Théo Rivière est une figure bien établie dans le monde des jeux de société modernes. Avec un tel auteur derrière le projet, je me suis dit que Nautilus Island ne pouvait être qu’un bon choix !
Présentation générale du jeu
Nautilus Island est un jeu de société qui se joue de 2 à 4 joueurs, avec des parties courtes et dynamiques d’environ 20 minutes. Dès la première partie, on se rend compte que c’est un jeu qui mise avant tout sur la simplicité et l’accessibilité. Le jeu est recommandé pour des enfants à partir de 8 ans, et je pense effectivement qu’il convient bien à cette tranche d’âge. Les règles sont relativement faciles à comprendre, bien qu’un peu de réflexion soit nécessaire pour maîtriser les subtilités du jeu, notamment en termes de stratégie de collection.
Ce qui rend Nautilus Island accessible, c’est la clarté de ses mécaniques : les joueurs doivent collecter des objets dans le Nautilus abandonné afin de composer des collections. Bien que les décisions à prendre ne soient pas excessivement complexes, le jeu garde un aspect compétitif et engageant qui peut plaire aussi bien aux enfants qu’aux adultes. De plus, la durée très raisonnable des parties permet d’enchaîner les sessions sans jamais ressentir de lourdeur, ce qui en fait un excellent choix pour une soirée jeu en famille ou entre amis.
Les mécaniques de jeu
Nautilus Island repose sur un principe de collecte d’objets dans le célèbre sous-marin abandonné, le Nautilus. Le but est simple : chaque joueur doit rassembler des collections d’objets de la même couleur, et celui qui réussit à composer les meilleures collections, tout en étant le plus rapide, sera déclaré vainqueur. Cependant, la mécanique de jeu est plus subtile qu’il n’y paraît.
Les joueurs commencent sur un côté du plateau, qui représente l’intérieur du Nautilus, divisé en colonnes contenant chacune entre 1 et 3 objets. À chaque tour, un joueur peut choisir une colonne et collecter les objets présents. Mais la stratégie vient du fait que, bien que les colonnes avec 3 objets soient souvent plus attractives, il n’est pas toujours avantageux de s’y précipiter.
En effet, après chaque tour, l’ordre de jeu est redéfini : le joueur qui aura pris le moins d’objets jouera en premier au tour suivant. Cette mécanique ajoute une dimension stratégique fascinante. Dans certaines situations, il peut être plus judicieux de prendre moins d’objets pour bénéficier d’un avantage lors du tour suivant. Par exemple, en se plaçant en fin de file, un joueur peut s’assurer de jouer deux fois de suite si les circonstances sont bien calculées. Cela permet de récupérer plus d’objets ou de cibler ceux qui sont stratégiquement importants.
De plus, tous les objets ne sont pas visibles. Certains sont face cachée, et si vous pouvez toujours être sûr des objets que vous voyez, le hasard intervient pour les objets cachés, rendant la prise de décision plus complexe. Faut-il jouer la sécurité en prenant des objets visibles ou tenter le coup avec les objets cachés qui pourraient s’avérer cruciaux pour vos collections ?
Enfin, la gestion de votre position dans le Nautilus est essentielle. Après avoir pris une colonne, vous devrez déplacer votre pion de l’autre côté du plateau et choisir une colonne non occupée. Cela crée une dynamique où il faut anticiper les mouvements des autres joueurs et tenter de se positionner de façon à maximiser les collections tout en bloquant vos adversaires.
La course aux Hublots bonus
L’un des aspects les plus intéressants de Nautilus Island réside dans sa course aux tokens bonus, appelés « hublots ». Ces tokens jouent un rôle clé dans la stratégie du jeu, car ils apportent des points supplémentaires qui peuvent faire basculer une partie. Mais pour les obtenir, il ne suffit pas seulement de collectionner des objets : il faut le faire plus rapidement que les autres joueurs.
Lorsque vous collectez entre 2 et 5 objets d’une même couleur, vous avez la possibilité de clôturer une collection. Cela signifie que vous décidez de vous arrêter sur cette couleur et de la marquer comme complète. Dès que vous le faites, vous récupérez un token bonus. Plus vous complétez une collection rapidement, plus le bonus que vous obtiendrez sera élevé. Par exemple, le premier joueur à compléter une collection peut obtenir un hublot valant 10 points, tandis que le suivant ne pourra peut-être en obtenir qu’un de 7 points, et ainsi de suite.
Cette mécanique instaure une véritable course entre les joueurs. Faut-il viser une collection complète de 5 objets et risquer de perdre des points si un autre joueur récupère le hublot avant vous, ou faut-il être plus opportuniste et clore une collection de 3 objets pour sécuriser un bonus plus rapidement ? Surtout que si votre collection est grande et qu’il n’y a plus de Hublots disponible, vous ne marquerez aucun points supplémentaires.
Il arrive parfois que la meilleure stratégie ne soit pas de viser la plus grande collection, mais de garder un œil sur les autres joueurs et de prendre des décisions rapides pour devancer les adversaires. Si un joueur semble sur le point de compléter une grande collection, il peut être plus sage de clôturer rapidement une plus petite collection et d’obtenir un hublot de valeur intermédiaire avant qu’il ne soit trop tard.
La gestion du timing est donc cruciale. Les joueurs doivent constamment évaluer quand il est temps de compléter une collection et quand il vaut mieux attendre pour maximiser les points. Cette dimension de course ajoute une tension agréable tout au long de la partie, et c’est ce qui fait de Nautilus Island un jeu aussi compétitif.
Les bonus de campement
En plus des tokens bonus (hublots), Nautilus Island propose une autre mécanique intéressante : les bonus de campement. Ces bonus apportent une nouvelle couche stratégique, car ils permettent d’augmenter vos points en fonction des objets que vous avez collectés.
Chaque fois qu’un joueur dépose une collection complète dans son campement, il récupère un bonus lié à la couleur de cette collection. Les bonus sont limités et ne se renouvellent qu’une fois que la majorité des bonus a été utilisée, ce qui fait qu’il est essentiel d’agir vite pour en obtenir un. Si un joueur termine une collection d’une couleur déjà déposée par un autre joueur, il risque de ne plus avoir accès au bonus correspondant, ce qui peut être très désavantageux.
Les bonus eux-mêmes varient et offrent plusieurs avantages intéressants. Certains fournissent des points immédiats, sans autre condition, tandis que d’autres sont plus subtils et demandent une certaine planification. Par exemple, certains bonus peuvent donner des points en fonction du nombre d’objets que vous avez dans votre collection, ou encore doubler la valeur d’un hublot que vous avez récupéré.
Ces bonus deviennent un enjeu crucial, car ils peuvent être décisifs pour remporter la partie. Par exemple, si vous parvenez à doubler les points d’un hublot à forte valeur, vous pouvez réaliser un bond significatif dans le score. D’autres bonus, plus conditionnels, vous demanderont d’avoir des objets spécifiques dans vos collections, ce qui vous force à planifier à l’avance.
Une bonne stratégie consiste à toujours surveiller les actions des autres joueurs et à anticiper leurs coups. Si un adversaire est sur le point de déposer une collection d’une couleur particulière, cela peut influencer votre propre décision de jouer rapidement vos cartes pour sécuriser un bonus avant qu’il ne soit trop tard.
Cette mécanique de bonus incite donc à réfléchir à deux niveaux : non seulement vous devez collecter des objets pour compléter vos collections, mais vous devez aussi garder un œil sur les autres joueurs pour ne pas vous faire devancer sur les bonus disponibles. Ce double objectif, collection et bonus, renforce l’interaction entre les joueurs et rend le jeu encore plus captivant.
Conclusion : Un jeu surprenant et accessible
En fin de compte, Nautilus Island est un jeu qui a su me surprendre par sa simplicité et son efficacité. Malgré le fait qu’il semble avoir reçu peu d’attention (comme en témoigne sa présence en promotion), il possède toutes les qualités pour plaire à un large public. Le mélange de collection d’objets et de course stratégique offre un gameplay aussi accessible qu’immersif, capable de captiver les joueurs de tous âges. En seulement 20 minutes, on peut facilement enchaîner plusieurs parties sans jamais s’ennuyer, ce qui en fait un excellent choix pour des sessions rapides entre amis ou en famille.
Les mécaniques de collecte et de course aux tokens bonus apportent un vrai dynamisme, renforcé par la nécessité de toujours observer les choix des autres joueurs pour ajuster sa propre stratégie. Ce qui est particulièrement appréciable, c’est que Nautilus Island ne se contente pas de simples règles de collection : il introduit des éléments de timing, de placement stratégique, et de compétition subtile qui donnent au jeu une profondeur inattendue.
Le tout est magnifié par un design visuel très mignon et un plateau de jeu coloré qui plonge les joueurs dans l’univers du Nautilus. Certes, quelques petits défauts, comme la taille des cartes un peu serrée sur le plateau, pourraient être notés, mais cela reste mineur comparé à l’expérience globale.
