Ce qu’il y a de fascinant dans un salon comme la Gamescom, c’est la possibilité d’être surpris à tout moment. Cette fois-ci, c’est mon indic chez Broke Studio qui m’a contacté en pour m’informer de la présence au Hall 10 du KolnMess d’un projet excitant : la création d’une Vectrex Mini.
La Vectrex originale : une console à part dans l’histoire
Sortie en 1982 et distribuée par MB (Milton Bradley) en Europe et aux États-Unis, la Vectrex est une machine unique dans l’histoire du jeu vidéo. Contrairement aux autres consoles de l’époque qui s’appuyaient sur la télévision du joueur, la Vectrex intégrait directement un écran vectoriel monochrome de 9 pouces. Les graphismes n’étaient donc pas constitués de pixels, mais de lignes tracées en temps réel par le faisceau de l’écran, donnant un rendu incroyablement net et futuriste pour l’époque.
Pour pallier l’absence de couleur, chaque jeu était accompagné de feuilles plastiques transparentes (“overlays”) que l’on plaçait sur l’écran, ajoutant des décors ou des filtres colorés.
Autre particularité, la console intégrait sa propre manette : un contrôleur analogique à 4 boutons, rangé directement dans un compartiment en façade.
La Vectrex avait donc une identité très forte et se distinguait nettement des Atari 2600, Colecovision et autres consoles contemporaines. Malheureusement, malgré son originalité, elle n’a pas connu une grande carrière. Sortie peu avant le krach du jeu vidéo de 1983, elle a rapidement été abandonnée… mais elle est restée culte auprès des passionnés et collectionneurs.
La Vectrex Mini revisitée
La version Mini reprend ce concept. Comme toute console “mini”, il s’agit d’une réplique réduite, presque portable, mais qui conserve l’esprit de l’original.
Sur le stand, le concepteur présentait côte à côte la Vectrex d’époque et son nouveau modèle, permettant de comparer directement les sensations.
Premières impressions
La première bonne surprise vient de l’écran. La luminosité est très convaincante, suffisamment intense pour rappeler celle de l’original, même si ce n’est pas une reproduction parfaite. On perd un peu en éclat lorsqu’on utilise les overlays, ceux-ci masquant légèrement la lumière, mais l’ensemble reste agréable à l’œil.
En main, l’expérience est réussie. L’écran est petit, mais la jouabilité reste satisfaisante, d’autant que la manette fournie est Bluetooth. Cela permet de jouer avec le recul que l’on souhaite, contrairement à la console d’origine dont le contrôleur était relié par un câble rigide, ni très pratique ni très confortable.
Contenu et possibilités
La Vectrex Mini embarque 12 jeux de base, chacun avec son mini-overlay fourni. Mais l’élément le plus intéressant est la présence d’un port micro-SD, permettant de charger d’autres titres : classiques, homebrews ou créations récentes.
Techniquement, la machine repose sur une base ESP32 avec un PCB spécifique, garantissant une bonne compatibilité avec la scène homebrew Vectrex encore active aujourd’hui.
Prix et lancement
Côté prix, l’annonce peut sembler ambivalente : environ 150 €. Cela peut paraître élevé, mais pour un objet aussi singulier, qui relève presque de la pièce de collection, ce n’est finalement pas si déraisonnable.
La campagne sera lancée sur Kickstarter à l’international et sur Ulule pour le marché français, avec un double lancement prévu d’ici un à deux mois.
Verdict personnel
Pour ma part, j’ai été conquis. J’ai toujours rêvé de posséder une Vectrex, et cette version Mini réussit à restituer l’essentiel de l’expérience, tout en corrigeant certains défauts de l’original.
Avec son design fidèle, ses overlays, ses jeux inclus et la possibilité d’en ajouter facilement, elle a tout pour séduire aussi bien les nostalgiques que les curieux. Très honnêtement, je réfléchis sérieusement à investir dans cette Vectrex Mini.
