Noob Dans L’espace, on m’en a parlé récemment. Enfin, « on m’en a parlé » : un ami me l’a présenté en m’expliquant que c’était un jeu sans règles. Forcément, ça intrigue. Un jeu sans règles ? Très bien, voyons voir. Sur la boîte, on nous annonce un jeu coopératif, huit parties d’environ quinze minutes. Le concept semble prometteur : on enchaîne des missions courtes, dans une ambiance spatiale, avec une progression à découvrir au fil de l’eau. Alors on ouvre la boîte, on lance le tutoriel, et là, première bonne surprise : le tutoriel explique réellement comment mettre le jeu en place.
Et ça, pour le coup, c’est agréable. On vous demande d’aller chercher certaines cartes, de les placer devant vous, de les répartir entre les joueurs. Le jeu vous prend par la main, sans livret indigeste à lire avant de commencer. Sur ce point, Noob marque un bon point. Puis très vite, un souvenir remonte. Des cartes numérotées, des éléments à aller chercher dans la boîte, une progression guidée, des missions à résoudre ensemble… Tiens, ça me rappelle quelque chose. Ah oui : Unlock.
Une promesse de jeu sans règles… pas vraiment tenue
Le pitch vous place dans la peau d’étudiants qui n’ont pas vraiment révisé comment piloter une navette spatiale. Il va donc falloir improviser, manipuler des éléments, comprendre les commandes et réussir à faire fonctionner tout ça. Sauf que cette histoire de jeu sans règles est un peu trompeuse. En réalité, les règles existent bel et bien : elles sont simplement distillées sur les cartes mission. Chaque mission vous explique ce que vous devez faire, quelles cartes aller chercher, quels éléments comparer, quelle logique appliquer.
On vous dira par exemple de prendre des cartes d’un certain type, de les comparer sans forcément les montrer aux autres, puis de déterminer oralement lesquelles doivent être posées devant vous pour accomplir une action liée à la mission. Aller d’un point A à un point B, manipuler des leviers, vérifier une batterie, appuyer sur le bon bouton… Voilà le cœur du jeu. Sur le papier, pourquoi pas. Le problème, c’est que ça ne va pas beaucoup plus loin.
Huit missions, mais une vraie impression de répétition
Noob Dans l’Espace repose sur une succession de missions à résoudre le plus rapidement possible. L’objectif est de terminer chaque scénario en un minimum de temps afin d’obtenir le meilleur score, matérialisé par des étoiles. Le souci, c’est que cette mécanique se répète pendant les huit missions. Les leviers reviennent. Les écrans reviennent. Les boutons reviennent. Certaines cartes resservent même sur quatre ou cinq missions, au point que leur dos indique directement les missions dans lesquelles elles interviennent.
Alors oui, les énigmes changent légèrement. Parfois, il faudra faire un calcul. Parfois, appliquer une logique. Parfois, déterminer quelle affirmation est vraie ou quelle règle doit être suivie. Mais dans les faits, on a rapidement l’impression de refaire la même chose avec une variation mineure. Et là, difficile de ne pas avoir l’impression que le jeu tire un peu à la ligne.
Une coopération assez limitée
Noob est présenté comme un jeu coopératif. Dans les faits, la coopération existe, mais elle reste assez faible. Très souvent, un joueur comprend la mécanique avant les autres, explique ce qu’il faut faire, et le groupe suit. Comme les missions sont courtes et chronométrées, on n’a pas vraiment le temps de débattre, de construire une réflexion collective ou de vivre une vraie dynamique de groupe. On cherche surtout à comprendre rapidement la logique imposée par la carte mission, à poser les bons éléments, puis à vérifier si on avait bon. La validation se fait ensuite en regardant la suite dans la notice, qui indique ce que vous auriez dû afficher sur la table. Si ce n’est pas bon, vous prenez un malus de temps. Et on recommence.
Une aventure spatiale qui ne décolle jamais
Le plus frustrant, c’est peut-être le manque d’incarnation. On nous parle de fusée, de navette, de commandes, de batterie, de boutons et de leviers. Mais tout cela reste très abstrait. Les cartes ne racontent pas grand-chose. Elles ne donnent pas vraiment l’impression de construire ou de piloter une fusée. On aurait pu imaginer quelque chose de plus visuel, plus malin, avec une navette à assembler, des éléments à connecter, des pannes à réparer de manière plus concrète. Là, on manipule surtout des cartes qui servent de supports à des mini-énigmes. Et c’est dommage, parce que le thème aurait pu porter le jeu. Au lieu de ça, il sert surtout de prétexte. Des boutons et des leviers, ça ne suffit pas à faire une fusée.
Un Unlock de fainéant
Au final, Noob dans l’espace donne surtout l’impression d’être une version très paresseuse d’un Unlock. On retrouve l’idée d’un jeu guidé, de cartes à manipuler, de missions à résoudre, mais sans la richesse, sans la narration, sans le sentiment de découverte et sans la montée en puissance qu’on peut attendre de ce type d’expérience. Les huit missions se bouclent rapidement, plutôt en dix minutes qu’en quinze. En environ 1h20, l’ensemble est terminé. Et une fois la boîte refermée, il ne reste pas grand-chose. Pas de grande histoire, pas de moment marquant, pas de vraie surprise. Pour moi, Noob n’est ni fait ni à faire. C’est typiquement le genre de jeu qu’on pourrait trouver à petit prix dans une station-service, mais certainement pas ce que j’attends d’un jeu signé Iello.
Une grosse déception
Noob dans l’espace partait d’une idée intrigante : proposer un jeu coopératif accessible, sans règles à lire, avec une progression par missions. Le tutoriel fonctionne, la mise en place est simple, et le format court peut séduire au départ. Mais très vite, la répétition s’installe, la coopération s’efface, et l’aventure spatiale reste au sol. On enchaîne des cartes, des boutons, des leviers, des vérifications dans la notice, sans jamais vraiment ressentir l’excitation d’une mission réussie.
