Football Manager 26, le renouveau tant attendu de la série mythique
Le jeu Football Manager 26 (FM26) s’inscrit dans la longue lignée des jeux de simulation de management de football, plaçant le joueur dans le rôle de manager-entraîneur d’un club de football. L’ambiance est à la fois stratégique et immersive. En effet, on gère les transferts, les entraînements, la tactique de match, le moral des joueurs, ou encore la structure du club. Bien souvent on vit la montée en puissance d’un club vers le succès, mais parfois aussi sa chute vers la crise…
Le jeu est sorti sur ordinateur (Windows/macOS) ainsi que sur PS5 et Xbox Series X/S. Après une année « off » en 2025, FM26 nous promet de placer le joueur au cœur du jeu avec une ambition visuelle et tactique accrue. Notamment à travers une présentation graphique modernisée : animations de match plus fluides, interface repensée, etc…
Le studio de développement
Le jeu est développé par Sports Interactive (SI), un studio britannique bien implanté dans le domaine du jeu de gestion footballistique depuis de nombreuses années. Sega les a achetés en 2006, ce qui a signé la fin du partenariat de distribution avec Eidos et de la marque Championship Manager qui allait avec. Mais la technologie est bien là, et les spécialistes n’auront pas manqué de noter qu’il n’y a pas eu de FM25 ! Mais pourquoi ?
Le report était motivé par la volonté de changer d’« engine ». FM26 est en effet le premier de la série à utiliser le moteur Unity, remplaçant l’ancienne technologie maison de SI. Ce changement majeur vise à améliorer :
- les animations de match et la physique de la balle,
- la présentation visuelle (lumières, stades, rendu) ;
- les temps de simulation et la base technique du jeu pour le futur.
Ce report a évidemment créé une attente forte : les fans espèrent un saut qualitatif, une évolution notable ! Mais qu’en est-il vraiment ?
Football Manager 26, le renouveau
Type de jeu et gameplay
FM26 reste fidèle au schéma de gestion classique de la série : vous prenez en charge un club de football ou une sélection. Enfin… pour l’instant il n’est pas possible de se positionner comme sélectionneur. Cela devrait être le cas un peu plus tard cette année, sans doute avant la Coupe du Monde. Ensuite, vous gérez tout un tas de domaines comme les transferts, les contrats, la tactique, l’entraînement, le recrutement, le moral et la dynamique d’équipe.
La nouveauté majeure à ce niveau réside dans le système tactique avec ballon / sans ballon. En effet, celui-ci permet d’avoir des schémas différents lorsque votre équipe attaque ou défend. Et ça change tout ! À la fois en termes d’immersion, car ça se passe comme ça dans la vraie vie, et de résultats en match. J’y reviendrais dans les points forts. Par contre, il manque dans FM26 les consignes de bord de touche que j’utilisais beaucoup.
Graphismes et ambiance
Grâce au passage à Unity, le rendu visuel a été amélioré : animations sur le terrain plus fluides, meilleure physique de la balle, et des décors – bon un stade quoi avec un meilleur rendu. Attention, le jeu présente également une interface entièrement revue, ce qui peut désorienter les habitués.
Concernant le contenu du jeu (joueurs, clubs…) il reste absolument exceptionnel ! Et en plus cette année FM26 a la licence complète de la Premier League. Écussons, tenues, photos, tout y est. Attention, ce n’est pas le cas pour tous les clubs italiens par exemple. Pour la France, on est bons. Petite nouveauté, cette année vous pourrez également prendre en charge un club féminin ! 14 divisions dans 12 pays sont représentées.
Mon avis de joueur un peu chevronné qui suit la série depuis la fin des années 90
Après avoir passé quelques heures à prendre en main FM26, voici ce que j’en pense : globalement positif, avec quelques réserves à souligner.
Ce que j’ai aimé
La sensation en match est un vrai bond en avant. En effet, on sent les joueurs bouger de façon plus naturelle, les courses sont plus crédibles, la physique du ballon est plus réaliste. Bref, on ne se contente plus de regarder une simulation papier, on a de plus en plus l’impression de voir un match de foot « vivant ».
Le fait de pouvoir différencier tactique en possession du ballon et tactique hors possession est pour moi une vraie révolution. Pendant longtemps, la série m’a semblé un peu figée, presque « formatée » autour du contre-pressing ou d’un schéma dominant. Ici, on peut bâtir un jeu de possession fluide, ou au contraire un jeu direct, avec des règles défensives spécifiques. Honnêtement, je me demande comment j’avais pu vivre sans cette liberté tactique auparavant !
Graphiquement, même si ce n’est pas un jeu de sport AAA au niveau de réalisme extrême, pour un gestionnaire de football c’est visuellement très convaincant. Les stades sont beaux, l’ambiance plus immersive.
Ce qui reste à améliorer
En revanche, je dois avouer que j’ai été un peu freiné par la nouvelle interface. Il m’a fallu un moment pour retrouver mes repères – les menus, les écrans, les options sont repensés, et si on vient de FM24 ou précédents, cela peut faire un choc. D’autant qu’on ne sait pas au début si une fonctionnalité est manquante, ou juste déplacée. Maintenant je sais 😉
De plus, le fait que certains modes « classiques » manquent encore (l’international par exemple) me laisse sur ma faim. Ils ont vraiment intérêt à le sortir avant Juin ! On a le sentiment que FM26 est à la fois un saut en avant mais aussi une version transitoire : les fondations sont jetées, mais tout n’est pas encore finalisé.
Pour autant, c’est un jeu que je recommanderais absolument aux fans de la série. Mais également à tout fan de gestion qui aime passer du temps à peaufiner des tactiques, explorer des carrières longues, et vivre l’ascension d’un club. Si vous êtes un joueur occasionnel, essayez et vous verrez que si vous avez du temps dans votre vie vous serez séduit !
