Un coup de cœur en salon… vite refroidi
Exploding Kittens (Kittens comme « chatons » en anglais) Le Jeu de Plateau, je l’ai découvert lors d’un salon. Sur le moment, j’ai été totalement séduit : le jeu était beau, drôle, coloré, et sa mécanique me semblait aussi originale que prometteuse. J’étais emballé. Mais une fois la boîte reçue et testée à la maison, l’enthousiasme est retombé. Un peu la douche froide, et je vais vous expliquer pourquoi.
Un plateau pop-up surprenant
Le cœur du jeu, c’est un livre-plateau en pop-up. Il ne comporte que deux pages, mais elles sont très bien conçues : quand on tourne la page, le plateau change et révèle de nouvelles cases, en mode paradis ou en mode enfer. Le rendu est franchement réussi, avec des chats qui surgissent en relief, parfois transformés en véritables « chats de l’enfer ». C’est mignon, surprenant, et ça donne beaucoup de personnalité au jeu. Les enfants sont généralement hilares devant ces changements visuels.
Seul bémol : j’ai quand même une crainte sur la durée de vie de ce mécanisme pop-up. C’est amusant au début, mais à force de manipuler les pages, je ne suis pas sûr que cela tienne parfaitement sur le long terme.
Comment ça se joue ?
Exploding Kittens est avant tout une course. Chaque joueur part de la litière et doit tenter d’atteindre la carte finale. Mais ici, pas de dé à lancer : les déplacements se font avec un deck de cartes commun. Ce deck, on peut le manipuler partiellement grâce à certaines cartes action, en arrangeant la pioche pour soi ou, mieux encore, en piégeant l’adversaire. Les cases du plateau viennent ajouter des effets supplémentaires, parfois en obligeant à tirer des cartes action, parfois en déclenchant des surprises.
Le grand twist du jeu repose sur le risque permanent d’explosion. À chaque déplacement, vous pouvez tirer une carte fatale ou tomber sur une case piégée. Et quand cela arrive, le chat explose et le joueur échange sa place avec celui qui est dernier.
Ce qui séduit d’abord
Au premier abord, le matériel a de quoi plaire. Le plateau pop-up attire le regard et amuse immédiatement. Les parties sont rapides, souvent autour de vingt à trente minutes, ce qui en fait un jeu d’apéro ou de salon idéal. La mécanique d’arrangement du deck, même si elle reste légère, donne l’impression d’avoir un minimum de prise sur le hasard. Enfin, le côté explosif amuse beaucoup les enfants, surtout lorsque le plateau bascule en mode enfer et que le chaos s’installe.
Ce qui déçoit ensuite
Mais une fois à la maison, le charme se fissure vite. Le jeu est extrêmement aléatoire. Exploser une fois fait rire, exploser en boucle devient agaçant, surtout lorsqu’on reste coincé derrière. La règle qui impose d’échanger sa place avec le dernier paraît originale, mais elle ne rééquilibre rien du tout. Très souvent, celui qui revient en tête explose aussitôt, surtout en mode enfer où les bombes pullulent, et se retrouve de nouveau dernier. Au lieu d’apporter du fun, ce mécanisme finit par créer frustration et injustice, un peu comme une carapace bleue dans Mario Kart, mais répétée sans fin.
Le matériel, malgré son apparence séduisante, laisse lui aussi un goût mitigé. Les pions sont en carton, les cartes assez fines, et la boîte, bien que belle, semble trop grande pour ce qu’elle contient. Cela ne retire rien à l’idée amusante du plateau pop-up, mais le tout manque de cohérence par rapport au prix et à l’effet « wahou » initial.
Mon avis
Exploding Kittens est un jeu drôle, joli et original, qui fait toujours son petit effet lors d’une première partie avec des enfants ou des amis en salon. L’idée du plateau pop-up et des chats explosifs est vraiment réussie et rend le jeu mémorable sur le moment. Mais à l’usage, le chaos et l’aléatoire prennent trop de place. Les mécaniques censées équilibrer les positions se retournent contre elles-mêmes et génèrent plus de frustration que de plaisir. Quant au matériel, il est charmant au premier regard mais un peu fragile, avec un pop-up dont la durabilité reste une véritable question.
Bref, c’est un jeu qui séduit au départ par son apparence et ses bonnes idées, mais qui peut laisser un goût amer après plusieurs parties.
