Thermae Romae Redux est la suite directe de Thermae Romae, paru en 2008. J’avoue que lorsque je suis tombé dessus sans lire le résumé, je me suis demandé s’il ne s’agissait pas simplement d’une nouvelle édition, tant le succès du manga original a été important. Cette suite est toujours signée Mari Yamazaki et est disponible chez Casterman au prix de 9,45 €.
Thermae Romae, un phénomène mondial !
Thermae Romae paraît pour la première fois dans le magazine Monthly Comic Beam en 2008, avant la sortie du premier volume relié en 2009. En France, il faudra attendre 2012 pour voir Casterman publier la série. Le succès est immense : ce sont plus de quinze millions d’exemplaires qui se sont écoulés dans le monde.
Sans surprise, un tel succès a rapidement conduit à plusieurs adaptations. En 2012 sort un film live-action porté par Hiroshi Abe dans le rôle principal. Si son nom est peu connu chez nous, il est particulièrement populaire au Japon et un habitué des live action. Le film devient d’ailleurs l’un des plus gros succès du box-office japonais cette année-là (comme quoi, les « live action » peuvent être bon !). En 2022, Netflix propose également une adaptation animée en dix épisodes, plutôt bien accueillie par le public.
Une auteure qui maîtrise son sujet
Thermae Romae et Redux ne sont pas les seules œuvres historiques de Mari Yamazaki. Passionnée par la Rome antique, l’histoire et les échanges entre les cultures, elle place régulièrement ces thèmes au cœur de ses récits. C’est notamment le cas dans Olympia Kyklos, qui repose lui aussi sur des voyages entre l’Antiquité et le Japon moderne.
Le succès de Thermae Romae lui a permis d’obtenir le prestigieux Prix culturel Osamu Tezuka en 2010 et d’être nommée « Femme de l’année » par Vogue Japon en 2012.
Aujourd’hui, elle partage à nouveau son amour de l’Italie antique avec cette suite directe.
Petit rappel des événements précédents
Dans Thermae Romae, Lucius Modestus est un architecte spécialisé dans les bains publics de la Rome d’Hadrien. En chutant maladroitement, et régulièrement dans l’eau, il se retrouve mystérieusement transporté dans le Japon contemporain. Il y découvre des innovations liées à l’univers thermal et les adapte à la Rome antique. Ses créations lui apportent rapidement reconnaissance et notoriété, jusqu’à attirer l’attention de l’empereur Hadrien lui-même.
Au Japon, il rencontre également Satsuki, passionnée d’Antiquité. Leur histoire les mènera jusqu’à Rome, où la série originale s’achève sur la mort d’Hadrien et la naissance de leur fils.
La renaissance des thermes
Thermae Romae Redux se déroule une vingtaine d’années plus tard. Lucius Modestus semble avoir perdu sa capacité à voyager dans le temps et commence à ressentir le poids des années. Dès le premier chapitre, on comprend qu’il n’apprécie plus vraiment la direction prise par Rome. Il est devenu amer et a perdu une grande partie de sa motivation. Sa femme est partie, son fils critique constamment ses choix de vie, et les Romains délaissent progressivement les bains traditionnels au profit d’établissements plus modernes et qu’il estime futile.
Lorsqu’une demande de restauration d’anciens thermes abandonnés émane directement de l’empereur Antonin le Pieux, Lucius y voit une occasion inespérée de redonner aux bains leur gloire d’autrefois. Suite à une nouvelle chute dans l’eau, il se retrouve à nouveau projeté dans le Japon contemporain.
L’aventure recommence. Mais comment adapter les innovations japonaises avec les technologies de la Rome antique ?
Un manga dans le prolongement de la série originale
Vous l’aurez compris : nous retrouvons ici la formule qui a fait le succès de Thermae Romae. Même si Lucius semble rapidement mieux comprendre les mécanismes de ses voyages temporels, la structure reste globalement similaire. Mari Yamazaki signe ainsi un premier volume très agréable à lire, mêlant humour subtil et découvertes culturelles.
Après chaque chapitre, plusieurs pages explicatives reviennent sur les bains, les technologies ou les traditions évoqués dans l’histoire. Un véritable voyage culturel qui complète parfaitement la lecture.
Le dessin de Mari Yamazaki demeure particulièrement détaillé. Visages, décors, vêtements : tout contribue à donner vie à la Rome antique et à ses personnages. Je trouve néanmoins que les pages en couleur manquent parfois un peu de finesse. Cette édition propose quatre pages couleur en ouverture. Si les décors et les jeux d’ombre sont très réussis, certains visages paraissent un peu moins travaillés et manquent légèrement de subtilité.
Mon avis
Ce premier tome de Thermae Romae Redux réussit parfaitement son retour.
On retrouve tout ce qui faisait le charme de la série originale :
- l’humour
- les voyages temporels
- la découverte des cultures
- et surtout l’amour sincère de Mari Yamazaki pour l’Histoire
Si vous appréciez la Rome antique, les comédies destinées à un public mature ou tout simplement les mangas historiques, je ne peux que vous recommander ce volume.
Et pour les fans de la série originale, ce retour de Lucius me paraît tout simplement indispensable.
Résumé éditeur
Lucius Modestus est un architecte concepteur de thermes dans la Rome du IIᵉ siècle de notre ère. Aussi fier de la grandeur de l’Empire qu’alarmé par le supposé déclin de la société romaine, cet amoureux des bains ne comprend plus son époque. Son épouse a quitté le foyer, son fils juge sévèrement ses choix de vie, les Romains délaissent l’antique virtus pour se vautrer dans les plaisirs futiles… Alors quand l’empereur Antonin le pieux fait appel à Lucius pour restaurer d’anciens bains, l’architecte en est sûr : c’est le sort de l’Empire qui repose sur ses épaules ! Et si la solution venait de cette mystérieuse contrée au-delà de l’espace et du temps, ce Japon dans lequel Lucius a autrefois été transporté, où la culture des bains a été portée à des sommets de raffinement aussi bien thérapeutique que récréatif ?
Fiche technique
Auteur : Mari Yamazaki
Editeur : Casterman
Date de parution : 18/03/2026
Format : 13 x 18 cm
Nombre de pages : 200
Etat : En cours
Volumes : 1 (VO : 2, en cours)
