Mass Effect le jeu de plateau, Priorité : Hagalaz est orienté wargame, de type coopératif et narratif pour 1 à 4 joueurs, qui s’inscrit dans l’univers de Mass Effect 3. Il plonge les joueurs dans une mission désespérée : explorer un croiseur de Cerberus écrasé sur la planète Hagalaz, afin d’y découvrir des secrets capables de contrer l’invasion des Moissonneurs.
Une boîte riche et soignée
Force est de constater que la boîte est particulièrement bien garnie. Elle contient plusieurs livrets (règles, missions et récit), six figurines représentant les personnages jouables, des pions ennemis et du matériel divers, ainsi que des cartes thématiques, etc.
Globalement, la qualité de production est excellente. Les figurines, bien qu’en plastique, ont un beau rendu. Les illustrations et les ornements des livrets et des fiches de personnages reprennent fidèlement l’esthétique de la licence, ce qui renforce l’immersion.
Quelques détails décevants
Un bémol notable concerne les cartes représentant les actions ennemies : leur design est franchement décevant, surtout au regard de la qualité générale du reste du matériel. Heureusement, leur impact sur le jeu reste limité, mais c’est dommage.
Autre point critiquable : les fiches réinscriptibles au feutre effaçable. Si l’idée est séduisante sur le papier, la réalité est tout autre : l’encre ne tient pas et s’efface au moindre frottement. Le bon vieux papier et crayon aurait été bien plus efficace.
Enfin, les mentions « IL/LUI » et « ELLE » sous les personnages, en plus d’être inesthétiques, sont totalement superflues.
Des règles exigeantes, mais pas insurmontables
Prévoyez un peu de temps pour assimiler les règles, qui ne sont pas immédiatement intuitives, surtout pour les néophytes. Certains termes techniques, typiques du jargon des wargames (comme « résoudre une action »), peuvent dérouter. Cependant, cette complexité n’est pas un défaut en soi : elle permet une profondeur de jeu appréciable, et c’est précisément ce que propose Mass Effect – Priority : Hagalaz.
Une profondeur de jeu indéniable
Vous incarnez obligatoirement Shepard et trois de ses coéquipiers, que vous soyez seul à jouer ou quatre. Le premier joueur lance 12 dés d’actions, en choisit 3 pour effectuer mouvements, actions standards, actions spéciales), puis pioche une carte Moissonneur, qui déclenche une réaction ennemie. L’accumulation de 9 cartes d’escalade entraîne automatiquement la défaite.
Ce mécanisme simple en apparence crée une tension constante et une excellente rejouabilité. La situation peut basculer rapidement, passant d’un contrôle relatif à une configuration critique. Les dés utilisés sont retirés du tour, de sorte que le joueur suivant en aura trois de moins, jusqu’à ce que le dernier n’en ait plus que 3 ou 4. Le tour suivant, le cycle recommence avec l’intégralité du stock de dés, et en décalant l’ordre de jeu et du premier joueur.
Une expérience immersive et communicative
Chaque joueur aborde la partie à sa manière, mais le jeu encourage naturellement la communication. Les joueurs doivent se concerter, élaborer des stratégies et coordonner leurs actions, comme une escouade en pleine mission. Cette dynamique crée une ambiance intense, où chaque contre-attaque ennemie peut avoir un impact immédiat. Sans coordination, les erreurs se paient cash.
Une diversité de missions
Pour renforcer la rejouabilité, le jeu propose trois cartes de départ, chacune offrant des embranchements narratifs. À la fin d’une mission, vous pouvez choisir entre une ou deux cartes suivantes, influençant ainsi le déroulement de l’histoire. Un livret narratif accompagne ces choix, avec des dialogues et des explications adaptés à vos succès ou échecs, à la manière d’un « livre dont vous êtes le héros ». Si ce n’est pas révolutionnaire, c’est un ajout appréciable.
De la même manière les personnages à incarner ou des actions à débloquer aux files de l’expérience accumulée, ce qui la aussi modifie vos parties.
