Je me suis rendu au Showroomday « The Messengers » au dĂ©but du mois pour y tester le HTC Vive, dernière innovation en termes de rĂ©alitĂ© virtuelle, dans le coin nVidia, le casque leur servant aussi Ă promouvoir leur dernière carte graphique, la GeForce GTX 1080. Suite Ă de nombreux contretemps, voici un compte-rendu de l’expĂ©rience, ainsi que mes impressions sur l’appareil.
Tout d’abord, le produit est sobre, un appareil gris avec des courbes, un strap ajustable au tour de tĂŞte, une molette sur le cĂ´tĂ© pour rĂ©gler l’Ă©cartement des yeux, et une camĂ©ra frontale qui servira Ă reproduire les mouvements de tĂŞte Ă l’intĂ©rieur des programmes. Il pèse quand mĂŞme 600g, mais le strap est robuste et le poids n’est donc pas inconfortable (du moins Ă court terme, j’ignore ce que ça donnera au bout d’une heure de jeu). Point important, ce casque est filaire. Il sera reliĂ© au PC par un boĂ®tier qui permet d’assurer les deux canaux vidĂ©os, chaque Ĺ“il recevant sĂ©parĂ©ment son flux vidĂ©o, qui peut monter au 2K de rĂ©solution, ainsi que l’audio, qui n’est pas pris en charge par le Vive-mĂŞme. Le casque en effet ne contient que ca camĂ©ra et ses Ă©crans, il faudra donc se fendre de ses propres Ă©couteurs, qui se brancheront dans une fiche jack 3.5mm classique qui fait partie du bouquet de fils reliant le casque Ă l’ordinateur. Le dĂ©monstrateur nVidia m’a expliquĂ© que la dĂ©cision de maintenir une connexion filaire au casque rĂ©pondait au besoin de garder un flux vidĂ©o constant Ă un taux fluide, ainsi qu’Ă une volontĂ© de limiter les ondes envahissant la pièce. en effet, le HTC Vive est dĂ©jĂ en communication avec les capteurs qui dĂ©limitent le champ de mouvement pour les applications incluant des dĂ©placements dans l’espace (c’Ă©tait le cas de la dĂ©mo proposĂ©e, une escalade de l’Everest interactive dĂ©velopĂ©e par Crytek). Vous pouvez en voir sur les photos qui accompagnent l’article.
Ces capteurs se placent en hauteur afin de dĂ©limiter les quatre coins du « plafond » de la zone de jeu et le casque dĂ©tectera que le joueur va franchir ces « murs » en faisant aparaĂ®tre une sous-grille le cas Ă©chĂ©ant. Naturellement, plus vous disposerez d’une pièce vaste et dĂ©gagĂ©e, plus vous pourrez tracer une zone large. dĂ©gagĂ©e parce qu’il serait autrement facile de se prendre les pieds dans tout et n’importe quoi (j’ai dĂ©jĂ failli me prendre les pieds dans les câbles en tournant sur moi-mĂŞme pendant la dĂ©mo).
Le Vive dispose d’un autre argument face Ă l’Oculus, son interactivitĂ©. En effet, il est fourni avec deux manettes-tĂ©lĂ©commandes sans fil disposant chacune d’une gâchette et d’un bouton plat multifonctions analogue Ă celui de la manette Steam. Par exemple quand vous ĂŞtes devant votre bibliothèque Steam, le bouton plat affichera (dans le Vive) une molette pour faire dĂ©filer votre collection. Les tĂ©lĂ©commandes font aussi office de pointeur et votre Vive vous montrera avec un rayon bleu oĂą vous visez. Les tĂ©lĂ©commandes contiennent aussi un moteur de vibrations et disposent chacune d’une dragonne, afin de ne pas les perdre ou de pouvoir les lâcher pour X raison (au pif, ajuster le casque ou le retirer). En cours de jeu, elles pourront faire office (selon le programme du jeu) de main gauche ou droite indĂ©pendamment. Dans la dĂ©mo de l’Everest, j’ai ainsi alternĂ© tĂ©lĂ©commande gauche et droite pour monter une Ă©chelle rĂ©tractable ou me tenir aux cordes d’un pont suspendu au-dessus d’un ravin.
Parlons justement de cette dĂ©mo. Je l’ai mentionnĂ© au paragraphe prĂ©cĂ©dent, c’est une escalade interactive de l’Everest. Premier point, c’est beau, la rĂ©solution Ă©levĂ©e du Vive et la carte graphique permettent un rendu plus qu’agrĂ©able, avec de nombreux effets de particules pour la poudreuse et des cristaux de glace qui se brisent. J’ai vraiment eu des moments de vertige quand je survolais les combes ou quand je regardais en bas. Avec le son du vent et les vibrations des tĂ©lĂ©commandes quand les cordes tremblent ou qu’on agripe l’Ă©chelle, c’est prenant, la dĂ©mo est belle et on s’y croit. La deuxième partie Ă©tait moins passionnante, on utilise les tĂ©lĂ©commandes pour zommer et dĂ©zoomer et observer tout le massif sans plus vraiment explorer, comme une camĂ©ra omnisciente. C’est sympathique, et c’est la petite rĂ©compense après le trek, mais c’est insatisfaisant après les exercice d’escalade malheureusement trop courts. Aparemment cette dĂ©mo dĂ©bouchera sur un produit complet vendu 29,99€ sur Steam (d’après le dĂ©monstrateur, Ă nouveau).
Bon, alors bilan: l’apareil est bien fait, c’est agrĂ©able Ă utiliser, la dĂ©mo donne envie, apparemment on peut aussi l’utiliser comme Ă©cran (et donc jouer avec un pad ou une souris et un clavier Ă ses jeux classiques), le casque est simple Ă enfiler et rĂ©gler, les tĂ©lĂ©commandes sont ergonomiques et pas lourdes en main, et sans aucun doute le Vive est un produit divertissant et qui a un Ă©norme potentiel. Mais franchement il n’y a que peu de chances qu’on en parle ici parce que ce n’est pas un casque pour mobiles, c’est un casque de salon qui doit ĂŞtre reliĂ© Ă un PC. La technologie vient de chez Valve (le Vive utilise SteamVR) et rien que pour ça il n’y a que peu de chances voir dĂ©bouler une compatibilitĂ© Android ou iOS (en revanche l’API SteamVR est open-source, afin que tout le monde puisse dĂ©velopper des jeux ou applications compatibles). En outre, personnellement je ne m’y intĂ©resserai pas, non pas parce que ça ne me plaĂ®t pas, mais parce qu’il coĂ»te apparemment 800€ HT et qu’il faut encore investir dans le bahut pour jouer avec, surtout la CG (GeForce GTX 980 ou AMD 290 minimum). Donc entre 1000 et 2000 euros selon les budgets, pour actuellement un catalogue spĂ©cifique « vide » (ça vient de sortir, forcĂ©ment), j’aurais du mal Ă le recommander pour le moment, je prĂ©fere attendre, de voir comment ça Ă©volue, mĂŞme si tous mes voeux de succès accompagnent ce produit dont l’essai m’a franchement plu.
En rĂ©sumĂ©, le HTC Vive est un produit qui emballera les technophiles, les amateurs de VR, les curieux qui cherchent de nouvelles sensations, mais qui sera totalemernt inutile aux joueurs nomades, qui ne pourront donc jamais l’emmener avec eux. Une performance qui force le respect nĂ©anmoins, et Ă n’en pas douter un potentiel immense.
Si le HTC Vive vous tente, vous pourrez lire un test complet ici.
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