Dans Crabe VS Poulpe, vous incarnez l’une de ces deux créatures marines, prêtes à en découdre. Entre coups en traître et autres joyeusetés, le jeu promet un duel tactique… mais certainement pas amical !
Accessible dès 10 ans, il propose des parties rapides d’une quinzaine de minutes. Le jeu est édité par La Boîte de Jeu (Moonlight, Cerbère) et imaginé par Shizuki Mori. Les illustrations sont signées Pauline Détraz, dont le travail a déjà pu être admiré dans Akropolis ou Brocéliande.
À première vue, Crabe VS Poulpe s’apparente à un jeu de stratégie où l’objectif est de vider sa main et sa pioche, avec des mécaniques qui rappellent parfois les jeux de plis. Chaque partie se déroule en plusieurs manches, et le vainqueur de la précédente débute la suivante. Le jeu propose deux modes : un mode symétrique et un mode asymétrique, tous deux intéressants, mais destinés à des niveaux de maîtrise différents.
Un premier mode pour apprendre
Le mode symétrique est idéal pour découvrir les règles. Les deux joueurs disposent exactement du même paquet de cartes : les valeurs de 1 à 10, auxquelles s’ajoutent une carte Alpha et une carte Oméga, soit un total de 12 cartes chacun. Après avoir pioché cinq cartes, le duel peut commencer. À votre tour, vous jouez une carte et appliquez son effet, si elle en possède un. Sauf indication contraire, la carte jouée doit toujours avoir une valeur strictement supérieure à la précédente.
Le principe est simple : lorsque vous ne pouvez plus, ou ne souhaitez plus jouer, vous perdez la manche. Votre adversaire complète alors sa main jusqu’à cinq cartes et débute la manche suivante. Les règles s’apprennent rapidement et les parties s’enchaînent naturellement. Une fois les différents effets assimilés, il est temps de passer au mode avancé.
Le mode asymétrique : davantage de stratégie
Dans ce second mode, certaines cartes sont remplacées par des cartes spécifiques à chaque camp. Le nombre de cartes reste identique, mais les pouvoirs diffèrent selon que vous incarniez le Crabe ou le Poulpe. Cette petite modification change pourtant beaucoup de choses. Les deux decks sont bien équilibrés et proposent chacun leur propre manière d’aborder la partie. Les choix deviennent plus importants et l’aspect stratégique prend davantage de place.
Un ressenti en demi-teinte
Personnellement, je n’ai jamais vraiment réussi à entrer dans le jeu. Pourtant, les illustrations sont réussies, les règles sont simples et les parties s’enchaînent rapidement. Mais impossible pour moi de comprendre ce qui faisait réellement la différence entre une bonne et une mauvaise décision.
J’ai perdu… et largement ! Ma fille m’a battu à chaque partie. Au départ, je pensais que le deck du Poulpe était plus puissant, mais après plusieurs essais, je dois reconnaître que les deux camps semblent correctement équilibrés. Aujourd’hui encore, je serais incapable d’expliquer précisément pourquoi je me suis autant fait dominer. J’ai tenté différentes approches : jouer mes grosses cartes dès le début pour prendre l’avantage, conserver mes meilleures cartes pour la fin ou encore perdre volontairement certaines manches afin de mieux préparer les suivantes. Aucune stratégie ne m’a réellement convaincu.
J’ai également fait essayer le jeu à d’autres joueurs, et plusieurs d’entre eux l’ont pourtant beaucoup apprécié. Je pense donc que le problème vient davantage de mon ressenti personnel que du jeu lui-même.
Une part d’aléatoire importante
Autre élément qui m’a un peu dérangé : la place laissée au hasard. Vous contrôlez assez peu votre pioche, ce qui rend difficile l’élaboration d’une stratégie sur plusieurs manches. On joue essentiellement avec sa main du moment, et anticiper les tours suivants reste compliqué. Choisir de perdre volontairement une manche en espérant prendre l’avantage sur la suivante est une idée séduisante, mais elle reste difficile à mettre en œuvre, surtout en début de partie où l’on ignore encore quelles cartes sortiront.
Enfin, la rejouabilité m’a semblé un peu limitée. Les parties finissent par se ressembler et, malgré les deux modes de jeu, je ne suis pas certain de le ressortir très régulièrement. En revanche, son tarif reste raisonnable. Si vous cherchez un petit jeu de duel rapide à sortir de temps en temps avec un proche, Crabe VS Poulpe pourra tout de même vous offrir quelques soirées agréables.
