Les Aventuriers du Rail Europe, un voyage familial sur les rails
Avec Les Aventuriers du Rail Europe, direction l’Europe du début du XXe siècle. Londres, Paris, Berlin, Rome ou encore Constantinople deviennent les étapes d’un vaste réseau ferroviaire à construire. Sorti en 2005, le jeu reprend les bases de Ticket to Ride, tout en ajoutant plusieurs nouveautés adaptées à la carte européenne. Le jeu est prévu pour 2 à 5 joueurs, à partir de 8 ans, pour des parties annoncées entre 30 et 60 minutes. Il s’adresse avant tout aux familles et aux joueurs qui recherchent un jeu de stratégie accessible. Les règles restent simples, mais les choix deviennent rapidement intéressants.
L’ambiance est chaleureuse et dépaysante. On traverse l’Europe en reliant ses grandes villes à l’aide de petits wagons colorés. Cependant, derrière cette apparente tranquillité se cache une vraie compétition. Certaines lignes sont très convoitées et il faut parfois revoir entièrement son itinéraire… C’est justement ce mélange entre accessibilité et réflexion qui explique en grande partie la longévité du jeu.
Alan R. Moon et la grande aventure des Aventuriers du Rail
Les Aventuriers du Rail Europe est une création d’Alan R. Moon, auteur américain incontournable du jeu de société moderne. Avant Ticket to Ride, il avait notamment conçu Elfenland, Union Pacific et San Marco. Elfenland lui avait déjà permis de remporter le prestigieux Spiel des Jahres en 1998. Puis le premier Ticket to Ride a obtenu la même récompense en 2004. Dès 2005, Alan R. Moon transpose le concept en Europe. Toutefois, il ne se contente pas de changer le plateau. Les tunnels, les ferries et les gares font leur apparition. L’auteur souhaitait conserver la simplicité du jeu original tout en proposant quelques différences stratégiques. Depuis, la gamme est devenue immense. Elle comprend des cartes consacrées à de nombreux pays, une collection Cities proposant des parties plus courtes, des versions pour enfants et même une déclinaison Legacy.
Les illustrations et la direction visuelle sont associées à Julien Delval et Cyrille Daujean. Julien Delval a travaillé sur de nombreux jeux Days of Wonder, notamment Mémoire 44 et Les Chevaliers de la Table Ronde. Cyrille Daujean est, quant à lui, l’une des figures historiques de la direction artistique de Days of Wonder. Il a participé à l’identité graphique de nombreux titres de l’éditeur.
Le jeu est édité par Days of Wonder, aujourd’hui studio du groupe Asmodee. La maison s’est notamment fait connaître grâce à des jeux familiaux soignés, avec une attention particulière portée au matériel et à la lisibilité.
Une boîte qui donne immédiatement envie de partir en voyage
L’ouverture de la boîte fait clairement partie du plaisir. On découvre un grand plateau représentant l’Europe, des cartes Wagon, des cartes Destination, des gares et surtout une belle quantité de petits trains colorés. Le matériel est de qualité et les couleurs fonctionnent très bien. Voilà typiquement un jeu qui donne envie d’y jouer dès que la boîte est ouverte ! Le grand plateau possède aussi ce petit côté réconfortant et satisfaisant pour les adultes. Pour les enfants, c’est presque l’effet inverse. Toutes ces villes, ces couleurs et ces lignes éveillent immédiatement leur curiosité. Bref, tout le monde a envie de commencer la partie.
La notice accompagne plutôt bien cette première découverte. Les grands principes sont rapidement assimilés. De plus, les règles consacrées aux tunnels, aux ferries et aux gares sont clairement séparées. Il reste donc possible de commencer simplement, puis d’intégrer progressivement ces particularités. Days of Wonder met également le livret de règles officiel à disposition en français et dans de nombreuses autres langues.
Des mécaniques simples qui fonctionnent toujours aussi bien
À son tour, chaque joueur choisit parmi quatre actions. Il peut récupérer des cartes Wagon, prendre possession d’une ligne, piocher de nouvelles cartes Destination ou construire une gare.
Pour prendre une ligne, il faut réunir suffisamment de cartes de la bonne couleur. Ensuite, les petits wagons du joueur prennent place sur le plateau. Plus la liaison est longue, plus elle rapporte de points. Les cartes Destination demandent, quant à elles, de relier deux villes. Un objectif réussi rapporte des points. En revanche, un objectif non terminé fait perdre sa valeur en fin de partie. Il faut donc parfois choisir entre ambition et prudence.
La version Europe ajoute quelques subtilités. Les ferries imposent l’utilisation de locomotives. Les tunnels peuvent demander des cartes supplémentaires au moment de leur construction. Enfin, les gares permettent d’utiliser une ligne adverse pour valider une Destination. Elles constituent donc une excellente roue de secours lorsqu’un adversaire vient bloquer votre trajet.
Clairement, cette mécanique, on la connaît depuis longtemps. Pourtant, elle marche toujours aussi bien. Elle est tout simplement indémodable. Mais elle permet également de jouer avec de jeunes enfants. Même si la boîte indique 8 ans, on peut commencer vers 6 ou 7 ans avec un adulte, à condition d’adapter les règles. On peut jouer cartes et objectifs visibles afin de les aider. On peut aussi ignorer temporairement les tunnels ou simplifier les ferries. Ensuite, lorsque les enfants maîtrisent mieux le jeu, on ajoute progressivement les règles officielles. Cette évolution fonctionne extrêmement bien. Le jeu peut donc grandir avec eux sans devenir immédiatement trop compliqué.
De plus, l’interaction reste facile à comprendre. Il n’y a pas d’attaque directe. Pourtant, prendre une ligne convoitée peut obliger un autre joueur à effectuer un détour gigantesque. Les enfants comprennent très vite cet enjeu et commencent naturellement à anticiper. C’est cette capacité à proposer plusieurs niveaux de lecture qui fait toute la force des Aventuriers du Rail Europe. On peut y jouer tranquillement en famille ou commencer à surveiller chaque carte prise par ses adversaires. Chez nous, c’est exactement ce que l’on recherche dans un grand jeu familial !
