Il y a des séries de jeux que j’adore profondément, et Pinball FX en fait clairement partie. C’est d’ailleurs pour ça que je ne comprends pas très bien pourquoi le nouveau jeu s’appelle simplement Pinball FX, alors que logiquement nous en étions déjà au troisième épisode avec Pinball FX3. Tout donne l’impression que la licence a été rebootée… mais pas forcément pour les bonnes raisons.
Avant d’expliquer pourquoi ce choix me laisse un peu perplexe, rappelons ce qu’est Pinball FX. Il s’agit tout simplement d’une simulation de flipper. Mais attention : pas une simulation réaliste au sens strict. La série a toujours assumé un côté fantaisiste et spectaculaire.
Bien sûr, les développeurs sont capables de reproduire des flippers réels — notamment des tables Williams très connues. Mais l’intérêt du jeu vient aussi de la liberté créative qu’offre le format numérique. Les tables peuvent mettre en scène des personnages, des animations spectaculaires, ou des événements impossibles à reproduire sur un vrai flipper mécanique. Voir un personnage apparaître sur la table, déclencher une séquence animée ou modifier la physique du jeu, ce sont des choses que seul un support numérique peut vraiment proposer.
Depuis plusieurs années, la série s’est enrichie d’un nombre impressionnant de tables. Le modèle est assez simple : le jeu de base propose généralement quelques tables complètes, qui servent un peu de vitrine. Ce ne sont pas des démos — on peut y jouer autant qu’on veut — mais elles donnent un aperçu de ce que le jeu propose. Ensuite, le reste du contenu arrive sous forme de DLC. C’est là que la collection devient gigantesque.
Au fil du temps, Pinball FX a aussi multiplié les partenariats. Sur Pinball FX2, par exemple, j’avais acheté plusieurs tables Star Wars. Et aujourd’hui, l’univers s’est encore élargi. Dans ce nouveau Pinball FX, on trouve par exemple des licences Universal, des séries télé comme K2000, toujours beaucoup de Star Wars, mais aussi des tables inspirées de King Kong, Godzilla ou d’autres univers populaires.
Un vrai bond technique
Sur le plan technique, il faut reconnaître que le jeu a bien évolué. Déjà, il est tout simplement plus beau. Quand j’ai relancé ma version de Pinball FX2, la différence visuelle m’a sauté aux yeux. Les tables sont plus détaillées, les effets de lumière sont plus convaincants et l’ensemble donne une vraie impression de modernité. Mais ce n’est pas tout. Le jeu introduit aussi plusieurs nouvelles options intéressantes.
On peut maintenant choisir entre une physique de balle réaliste ou plus arcade. On peut modifier l’angle de la caméra pour adapter la vue du flipper à sa préférence. Il existe également un mode arcade avec des sortes de super pouvoirs, qui permettent de faire des choses un peu délirantes sur la table.
D’autres modes proposent des défis : parties limitées en nombre de flips, en temps ou en nombre de billes. Le jeu propose aussi un classement en ligne, aussi bien hebdomadaire que global, ce qui ajoute une dimension compétitive sympathique. Et comme beaucoup de jeux modernes, Pinball FX introduit également un système d’XP. En jouant, on débloque différents éléments que l’on peut ensuite équiper ou personnaliser.
Bref, sur le plan du contenu et des fonctionnalités, le jeu est vraiment très complet.
Le vrai problème : les tables déjà achetées
Là où le bât blesse, c’est dans la gestion des anciennes tables. Historiquement, Pinball FX avait une politique plutôt respectueuse des joueurs. Les tables achetées dans un épisode pouvaient être récupérées dans l’épisode suivant. Les tables de Pinball FX1 passaient dans Pinball FX2, puis celles de Pinball FX2 dans Pinball FX3.
Mais avec ce nouveau reboot, cette logique disparaît complètement. Et ça pose problème. Dans mon cas, par exemple, j’avais acheté plusieurs tables sur Pinball FX2. Je le sais parce que j’ai même rallumé ma Xbox 360 pour vérifier. Mais aujourd’hui, impossible de les récupérer dans la nouvelle version.
Résultat : si je veux rejouer à ces tables dans le nouveau moteur graphique, je dois tout simplement… les racheter.
Et on parle d’environ cinq euros par table. Certes, il existe des bundles un peu plus avantageux, avec plusieurs tables regroupées. Mais dans l’ensemble, cela reste un investissement non négligeable pour des contenus que beaucoup de joueurs possédaient déjà.
Sur les forums, les réactions ont été assez vives. Beaucoup de joueurs ne comprennent pas pourquoi ils devraient payer une seconde fois pour des tables qu’ils ont déjà achetées — même si elles ont été légèrement améliorées graphiquement. Et pour l’instant, les développeurs n’ont pas vraiment donné de signe d’ouverture sur ce sujet.
Malgré tout, un plaisir intact
Malgré cette frustration, je dois reconnaître une chose : je prends énormément de plaisir à rejouer à Pinball FX. Les tables incluses dans le jeu de base sont déjà très bonnes. Certaines sont des classiques que l’on reconnaît immédiatement, d’autres sont un peu plus nouvelles, mais elles permettent déjà de passer pas mal de temps sur le jeu sans forcément acheter de DLC immédiatement.
De mon côté, j’ai quand même craqué pour quelques tables supplémentaires. Il y en a une notamment, inspirée de Crypt of the NecroDancer, que je trouve absolument extraordinaire. Elle est très difficile, mais vraiment brillante dans sa conception. J’y reviendrai sans doute dans un article dédié pour parler plus en détail de certains DLC.
Au final, même si je trouve dommage de devoir repasser à la caisse pour certaines tables, le plaisir de jeu reste bien là. Et comme ma Xbox 360 n’est pas très loin, je peux toujours relancer mes anciennes tables si j’en ai envie.
