Pirate King

Pirate King : devenez le roi des pirates avec un stop ou encore familial et malin

Avec Pirate King, on embarque pour une chasse au trésor rapide, colorée et pleine de petits coups bas. Le jeu est édité en France par Gigamic, et s’adresse aux familles et aux joueurs qui aiment les parties courtes, rythmées et un peu chaotiques. Il permet à 2 à 5 joueurs de s’affronter, à partir de 8 ans, pour environ 20 minutes de jeu.

L’histoire est simple. Chaque joueur incarne un capitaine pirate. Le but est de récupérer des butins, d’affronter des monstres et surtout de gagner des couronnes. À la fin des 7 manches, la personne qui possède le plus de couronnes devient roi ou reine des pirates. Le thème est très accessible. Pirates, trésors, monstres marins, malédictions, couronnes : tout parle aux enfants comme aux adultes. Pirate King mélange deux concepts. D’abord le stop ou encore, puisqu’il faut décider si l’on continue à révéler des cartes ou si l’on s’arrête avant de trop prendre de risques. Ensuite, une petite touche de deckbuilding, car les cartes gagnées viennent enrichir progressivement votre paquet.

Qui nous lance dans cette folle croisière ?

Pirate King est signé Frankie Bu, également crédité sous le nom Frankie (Bu) Ruocco. Je n’ai pas trouvé des masses d’information sur ce game designer, on a sans doute affaire ici à son premier jeu. Côté édition, Gigamic est une maison française bien connue. Fondée en 1991, elle est basée à Wimereux, dans les Hauts-de-France. Son catalogue couvre des jeux familiaux, des jeux de cartes, des jeux abstraits et des casse-têtes. On reconnaît souvent leurs jeux à la boîte biseautée qui les accompagne.

A la découverte de Pirate King

À l’ouverture, Pirate King donne une bonne première impression. Le format est compact. Le matériel tient dans une petite boîte facile à sortir, à ranger et à transporter. C’est typiquement le genre de jeu que l’on peut emmener en week-end, en vacances ou chez des amis. Dans notre cas, c’était pour un week-end entre amis 🙂 La boîte contient 109 cartes, un jeton premier joueur et la règle du jeu. Les cartes sont jolies, bien colorées et faciles à identifier une fois que l’on a compris les pictogrammes. Visuellement, c’est réussi. Le thème pirate fonctionne tout de suite.

La mise en place est plutôt rapide. Chaque joueur choisit un capitaine et reçoit un paquet de départ. Ensuite, on prépare deux pioches centrales : la pile Monstre et la pile Butin. On révèle aussi des cartes au centre de la table pour former la zone de jeu. La personne désignée comme capitaine reçoit le pion premier joueur. Pour la suite en revanche, la notice m’a paru moins évidente que la mise en place. Elle n’est pas incompréhensible, mais elle va un peu vite. Les pictogrammes, les étapes et les effets demandent une vraie première partie de rodage. En clair, ça va mieux une fois que l’on a terminé quelques manches. J’aurais aimé trouver davantage de tours de jeu illustrés, avec un exemple complet. Cela aurait rendu la prise en main plus fluide, surtout avec des enfants autour de la table.

Les mécaniques de Pirate King

Une manche de Pirate King se déroule en plusieurs étapes. On commence par révéler des cartes Monstre et des cartes Butin. Ensuite vient le cœur du jeu : l’exploration. Tous les joueurs révèlent des cartes de leur paquet, une par une. À chaque nouvelle carte, il faut choisir : continuer ou s’arrêter. Plus on continue, plus on peut accumuler d’épées et d’or. Les épées servent à combattre les monstres. L’or permet de mieux choisir les butins. Mais attention, les malédictions peuvent tout gâcher. Si un joueur révèle trois malédictions, il coule.

Faut-il tirer encore une carte pour gagner plus, ou s’arrêter avant la troisième malédiction ? Ça dépend aussi du jeu des adversaires. Ce que j’aime beaucoup, c’est que le jeu n’est pas trop punitif. Même lorsque l’on coule, on ne se sent pas totalement sorti de la manche. On peut quand même obtenir une part de butin. Cela rend l’expérience plus familiale. Les enfants peuvent prendre des risques sans vivre une grosse frustration.

Une fois les cartes tirées, les meilleurs pirates de la manche peuvent affronter des monstres et récupérer une part de butin. Ces cartes rejoignent leur défausse, puis reviendront plus tard dans leur paquet. Ainsi, le deck évolue peu à peu. Chaque tour ajoute de nouveaux effets, de nouvelles possibilités et de nouveaux dilemmes. C’est bien pensé, car le jeu devient progressivement plus riche. Par conséquent, on évite la lassitude.

Par ailleurs, l’interaction est aussi bien présente. On ne joue pas seul dans son coin. Il faut regarder les épées des autres, leur or, les cartes qu’ils visent et leur prise de risque. On peut parfois espérer qu’un adversaire coule. On peut aussi accélérer pour lui passer devant. Le tout reste léger, mais suffisamment vivant pour créer de l’ambiance. Notre première partie avait été lancée avec des enfants. Finalement, à cause de la notice relativement peu claire, les parents s’en sont mêlés. Et c’est plutôt bon signe : petits et grands ont fini par apprécier la partie. Une fois les premières manches passées, Pirate King devient fun, fluide et malin. Son thème parle à tout le monde. Ses choix sont simples, mais pas idiots. C’est donc un bon jeu familial, surtout si l’on aime les pirates, les cartes et les prises de risque sans méchanceté.