Men-nefer : Construisez Menphis au temps des pharaons

Dans Men-Nefer, vous allez participer à la vie quotidienne des Égyptiens, découvrir leurs activités, leurs dieux et leurs rituels ! Érigez les pyramides, faites des offrandes aux dieux, embaumez les morts… Men-Nefer est un jeu de stratégie et de gestion pour 1 à 4 joueurs, édité par Ludonova. L’auteur est Germán P. Millán et l’illustratrice Laura Bevon (Treetopia, Hippocrates). il s’agit la d’un jeu expert avec des parties de pratiquement 2heure

Un peu d’histoire pour les curieux

Fondée vers 3005-3100 av. J.-C. et située au sud du delta du Nil, la cité de Men-Nefer fut la capitale de l’Égypte antique pendant neuf dynasties et la ville la plus peuplée de la planète. Il est fort possible que vous la connaissiez plus sous le nom de Memphis, qui est son nom grec.

Elle est célèbre pour ses nécropoles et ses complexes pyramidaux, notamment Abousir, Saqqarah, Dahchour et Gizeh, et a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. La ville était un centre religieux et administratif majeur, avec le grand temple de Ptah et de nombreuses activités culturelles et commerciales le long du Nil.

Du matériel et un plateau de qualité !

La boîte est bien remplie et, à l’ouverture, on ne peut qu’avoir des étoiles dans les yeux. Tous les pions sont en bois et de bonne qualité. Tout est déjà trié.

Néanmoins, le tri est fait par type de pion : les sphinx ensemble, les sarcophages, etc. Personnellement, je préfère que cela soit trié par couleur afin que chaque joueur ait son sachet et puisse tout mettre en place rapidement. Les tuiles en carton se sont découpées facilement et des sachets sont fournis pour les ranger. Un vrai plus.

Les règles ne sont pas épaisses et contiennent des explications annexes sur l’Égypte, ce que j’ai trouvé vraiment sympathique. Enfin, le plateau est vraiment beau. On y découvre toute l’étendue du jeu. Il est grand, imposant, mais on n’a qu’une envie : voir tout cela prendre forme.

Des règles simples, mais de nombreuses possibilités

Le jeu se déroule en trois ères, chacune découpée en trois saisons : une saison d’entretien, une de jeu et une de comptage des points.
Côté jeu, vous n’avez que trois actions possibles : mettre votre apprenti dans une maison de vie, le spécialiser dans cette maison ou prendre une tablette qui préparera votre prochain tour. Chaque action sera à réaliser trois fois, une par apprenti.

Sur le papier, c’est incroyablement simple. Sur le plateau, c’est une autre histoire, surtout lors de la première partie. Un choix simple se révèle plein de conséquences. Il y a de très nombreuses pistes pour faire avancer vos pions et marquer des points. Je pense que l’une des mécaniques principales reste le cœur et la plume : cela limite la perte de points et vous permettra d’en gagner davantage plus tard.

Placer un pion dans une maison de vie pourra vous permettre d’effectuer les actions suivantes :

• déplacer et activer vos bateaux. Cela permet de récupérer des contrats commerciaux ;
• récupérer du calcaire afin de construire l’une des quatre pyramides, dont les pyramides des reines et la Grande Pyramide ;
• tailler des sphinx et les placer dans la cité ;
• embaumer des corps puis les placer dans la nécropole ;
• faire avancer vos prêtresses au sein du temple afin d’obtenir la faveur des dieux.

Hormis ces différentes actions, vous pourrez également écrire votre histoire sur des papyrus, récupérer des objets au marché pour les offrandes ou encore pêcher. Il vous suffit de regarder le plateau de jeu pour vous rendre compte des différentes possibilités.
Une fois que vous aurez réalisé vos neuf actions : placer vos ouvriers, les spécialiser, puis préparer le tour suivant, une nouvelle saison arrivera et vous devrez compter vos points.

un décompte punitif et cumulatif

Attention au jugement de la plume, qui peut être très punitif ! En effet, tant que votre cœur et votre plume ne se sont pas croisés, vous perdrez des points. Vous commencez à 10, et il est possible de finir le premier tour avec beaucoup moins que ça assez facilement. Ce que j’ai apprécié, c’est que les points se cumulent. Par exemple, pour les contrats, les points correspondront à chaque fois au total de vos contrats réalisés durant cette ère et les précédentes. Une fois que vous aurez tous compté vos points et fait avancer vos dés sur la piste de score, une phase d’entretien viendra démarrer la nouvelle ère. Remettez les contrats et les différentes tuiles qui ont besoin d’être remplis, et on recommence.

Une immersion agréable

J’ai bien aimé l’immersion. OK, je suis bon client, car c’est une période de l’histoire que j’apprécie. Mais c’est beau, on manipule du matériel de façon cohérente et il y a un vrai système de progression grâce aux apprentissages que vous pouvez perfectionner.

Men-Nefer propose donc une expérience assez riche, avec de nombreuses possibilités à explorer. Les règles restent relativement simples à comprendre, mais la quantité de choix disponibles demande quelques parties avant de réellement maîtriser les différentes possibilités offertes par le jeu.