Dandara: Trials of Fear Edition, un metroidvania qui défie la gravité
Dandara: Trials of Fear Edition est un jeu d’action et d’exploration en 2D développé par le studio brésilien Long Hat House. C’est clairement un metroidvania dans lequel vous aller explorer une grande carte interconnectée, débloquer de nouvelles capacités et revenir régulièrement dans les zones déjà visitées. Cependant, Dandara se distingue par un système de déplacement très original. Son héroïne ne peut ni marcher ni sauter de manière classique. Elle se propulse entre les sols, les murs et les plafonds. Ce principe modifie complètement la façon d’explorer les niveaux.
L’aventure se déroule dans le monde de Salt, un univers étrange menacé par l’oppression. L’ambiance mélange science-fiction, fantastique et éléments inspirés de la culture brésilienne. Le résultat est aussi mystérieux que dépaysant. La version originale de Dandara est sortie le 6 février 2018. Le jeu est disponible sur Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, PC, macOS, Linux, iOS et Android.
L’édition Trials of Fear est arrivée en mars 2020 sous la forme d’une importante mise à jour gratuite. Elle ajoute notamment de nouvelles zones, des pouvoirs supplémentaires, un boss inédit et une fin secrète. Le récit a également été enrichi avec davantage de dialogues et de scènes narratives.
Long Hat House, un studio indépendant brésilien
Dandara a été conçu par Long Hat House, un studio indépendant installé à Belo Horizonte, au Brésil. L’équipe est principalement composée de João Brant et Lucas Mattos. Les deux développeurs travaillent ensemble depuis 2014.
Avant Dandara, ils avaient créé Magenta Arcade, un jeu de tir pour mobiles. Le titre utilisait directement les commandes tactiles. Le doigt du joueur devenait ainsi un élément central du gameplay. Cette première création montrait déjà l’intérêt du studio pour les systèmes de contrôle inhabituels. Par la suite, Long Hat House a repris cette approche avec Dandara. Le projet a été édité par Raw Fury, un éditeur spécialisé dans les jeux indépendants.
Dandara a reçu plusieurs récompenses au Brésil. Il a aussi été nommé aux D.I.C.E. Awards dans la catégorie du meilleur jeu portable. Depuis, Long Hat House a continué à travailler sur des projets indépendants. Toutefois, Dandara reste encore aujourd’hui le jeu le plus connu du studio.
Les mécaniques de jeu de Dandara
Un système de déplacement unique
Dandara ne peut se poser que sur certaines surfaces. Celles-ci sont clairement identifiables dans les décors. Le joueur vise une destination, puis relâche la commande pour propulser l’héroïne en ligne droite. Au départ, ce système demande un temps d’adaptation. Pourtant, il devient progressivement naturel. Il permet même de traverser rapidement les salles lorsque les mouvements sont bien maîtrisés.
Les combats reposent également sur la précision. Dandara doit charger ses attaques avant de tirer sur ses adversaires. Elle doit donc éviter les projectiles, choisir une nouvelle surface et préparer sa riposte. Le jeu demande ainsi de rester constamment en mouvement. Certains affrontements deviennent très dynamiques, surtout lorsque plusieurs ennemis attaquent en même temps.
Une exploration dans l’esprit des metroidvania
Comme dans les autres jeux de ce genre, certaines zones sont inaccessibles au début de l’aventure. Dandara obtient ensuite de nouveaux pouvoirs qui permettent d’ouvrir des passages. Vous devrez donc revenir dans les anciens secteurs. Vous pourrez alors découvrir des salles secrètes, des améliorations ou de nouveaux raccourcis.
Trials of Fear enrichit cette exploration avec trois zones supplémentaires. L’édition ajoute aussi de nouvelles énigmes et plusieurs options d’assistance. Il est notamment possible de réduire la difficulté de certains combats.
La carte peut également être tournée. Avec le bouton X sur la Switch, j’ai mis du temps à m’en rendre compte… Cette fonction est utile, car les pièces sont parfois orientées dans tous les sens. Dandara peut se retrouver sur un plafond qui devient visuellement un mur quelques secondes plus tard.
Une histoire mystérieuse
Dandara se réveille dans un monde au bord de l’effondrement. Elle doit affronter les forces de l’oppression et tenter de sauver les habitants de Salt. L’histoire reste cependant assez symbolique. Elle est racontée à travers les dialogues, les décors et les descriptions d’objets. Il faut donc être attentif pour comprendre tous les éléments du scénario. L’héroïne est librement inspirée de Dandara dos Palmares, une figure historique brésilienne associée à la résistance contre l’esclavage. Toutefois, le jeu ne cherche pas à raconter directement sa vie.
Des graphismes et une musique très réussis
Dandara possède une belle direction artistique en pixel art. Les environnements sont variés, colorés et parfois inquiétants. Certains lieux semblent même totalement déconnectés de la réalité. La bande-son a été composée par Thommaz Kauffmann. Elle mélange des sonorités électroniques, atmosphériques et plus oppressantes. Trials of Fear ajoute seize nouvelles pistes et propose également des versions remasterisées des musiques originales.
Mon avis sur Dandara: Trials of Fear Edition
Dandara est agréable à jouer grâce à son gameplay vraiment original. Les déplacements entre les parois apportent des sensations différentes des autres metroidvania. Une fois le système compris, les enchaînements deviennent fluides et satisfaisants. En revanche, je suis un peu passé à côté de l’histoire. L’univers semble riche, mais le récit reste très abstrait. Je n’ai pas toujours compris les enjeux ni les motivations du personnage.
Surtout, je me suis rapidement perdu dans les niveaux. La carte est vaste et les changements d’orientation n’aident pas toujours. J’ai souvent avancé en avant ou en arrière sans savoir si je suivais le bon chemin. Guacamelee repose sur un système assez similaire. On y explore aussi une grande carte avec des pouvoirs à débloquer. Pourtant, je ne m’étais jamais senti aussi perdu dans ce jeu !
Dandara reste donc une expérience intéressante sur Nintendo Switch. Son gameplay mérite clairement d’être découvert. En revanche, il faut aimer chercher son chemin et accepter de tourner parfois longtemps !
