Smalland: Survive the Wilds, une aventure miniature dans un monde gigantesque
Smalland: Survive the Wilds est un jeu de survie en monde ouvert qui va radicalement changer votre perception de la nature. En effet, vous incarnez un membre du peuple des Hominis, une civilisation minuscule longtemps réfugiée sous terre. Les Minipouss version forêt en fait ! Les géants (autrement dit les humains) ont disparu. Les Hominis peuvent donc revenir à la surface. Cependant, ce monde est loin d’être accueillant. Une simple fourmi devient un adversaire imposant. Une araignée ressemble à un véritable monstre. Quant aux arbres, ils prennent des proportions de gratte-ciel.
Smalland est arrivé en accès anticipé sur PC le 29 mars 2023. Sa version 1.0 est ensuite sortie le 15 février 2024 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Depuis le 14 mai 2026, le jeu est également disponible sur Nintendo Switch 2. Je l’ai testé pour vous sur PC en solo. Le titre peut sen effet e jouer seul. Néanmoins, je pense que son monde ouvert et son système de coopération prennent davantage de sens à plusieurs.
Merge Games, le studio derrière Smalland
Le développement de Smalland a été assuré par Merge Games, une société britannique située près de Manchester. Créée en 2010, elle est à la fois développeur, éditeur et distributeur de jeux indépendants. Merge Games a notamment participé à la commercialisation de titres comme Dead Cells, Streets of Rage 4, Cloudpunk, Aragami ou encore Spirit of the North. Le studio a également travaillé sur Alex Kidd in Miracle World DX.
Smalland constitue cependant un projet particulier puisqu’il a été développé directement en interne. Le concept provenait à l’origine d’un petit projet indépendant présenté sur Indiegogo. Merge Games a ensuite récupéré le projet afin de lui donner une nouvelle ampleur.
Un immense bac à sable à explorer
Smalland repose sur les grands principes du jeu de survie. Il faut récupérer des ressources, fabriquer des outils, créer des armes et confectionner différentes armures. La construction occupe également une place importante. Les possibilités sont nombreuses et permettent de bâtir de véritables petites forteresses au sommet des Grands Arbres.
L’exploration reste néanmoins l’une des grandes forces du jeu. Un jardin devient ici un territoire gigantesque rempli de dangers. Les objets abandonnés par les humains prennent également une toute nouvelle fonction. Une capsule de bière peut ainsi devenir une table parfaitement adaptée à notre personnage. Cette idée fonctionne extrêmement bien et participe beaucoup au charme de Smalland. Les créatures ne servent d’ailleurs pas uniquement d’ennemis. Certaines peuvent être apprivoisées et utilisées comme montures. Sauterelles, araignées et autres animaux facilitent alors les déplacements.
Une trame narrative accompagne l’exploration avec plusieurs PNJ et différentes quêtes. Cependant, Smalland reste avant tout un immense bac à sable. Visuellement, le changement d’échelle fonctionne particulièrement bien. La végétation paraît gigantesque et les insectes sont impressionnants. De plus, les changements météorologiques renforcent l’impression d’évoluer dans un véritable écosystème.
Enfin, la musique composée par Pawel Andrzej Gmyterko, alias Pav Gekko, accompagne agréablement l’aventure. La bande originale utilise notamment des orchestrations néoclassiques inspirées des musiques de films d’aventure des années 1980.
Mon avis sur Smalland: Survive the Wilds
Le concept de Smalland m’a immédiatement séduit. J’adore cette idée d’incarner un personnage minuscule dans notre monde. Tout devient alors immense et chaque élément de la forêt est impressionnant. Voir des capsules de bière transformées en mobilier est tout simplement génialissime. Les insectes géants donnent aussi beaucoup de personnalité à l’univers. De plus, le système de construction donne rapidement envie de développer sa propre petite colonie.
Malheureusement, l’expérience devient rapidement beaucoup trop répétitive en solo. Le monde est immense, mais il semble parfois assez vide lorsqu’on l’explore seul. On récolte, on fabrique, on construit puis on repart chercher de nouvelles ressources. Après quelques heures, une certaine lassitude s’est donc s’installée chez moi. À plusieurs, le principe prend certainement une autre dimension. Construire une base ensemble, partir explorer ou combattre des insectes géants avec des amis doit être vraiment fun !
